Pelé, ploaia și Bolton Wanderers

Când vine vorba de Campionatul Mondial din 1966, tuturor ne vine în minte celebra poză cu Bobby Moore purtat pe umerii colegilor săi, arătând trofeul de campioană fanilor de pe vechiul Wembley. Pe teren propriu, naționala Three Lions a luat atunci primul și singurul ei titlu din istorie.

Pe lângă sărbătoarea provocată pe suprafața întregii țări, Campionatul Mondial din 1966 a adus și momente unice pentru locuitorii din nord-vestul țării, mai precis pentru cei din Bolton, un mic orășel din apropierea Manchester-ului.

Cu Pele marele superstar al fotbalului mondial, naționala Braziliei venea în Europa în postură de campioană mondială en-titre. Disputând toate cele trei meciuri din grupă Goodison Park, federația braziliană de fotbal a decis ca delegația Braziliei să se stabilească în nord-est, în apropierea orașului Liverpool, iar baza de antrenament pentru Pelé și compania să fie vechiul teren de antrenament al lui Bolton Wanderers de pe Bromwich Stret.

Pentru locuitorii din Bolton, care rareori s-au bucurat să vadă pe viu o echipă de calitate, vestea că marele Pele se va antrena pe terenul lui Wanderers a fost primită cu un entuziasm la fel de mare ca vestea că Anglia e campioană mondială. Cei care au prins acele vremuri își amintesc cum orașul s-a oprit în loc când ziarul local a publicat știrea că Pele se va antrena pe Bromwich Street și că oricine vrea poate merge la teren să-l vadă pe cel mai bun fotbalist din lume la acea vreme.

Există câteva fotografii făcute în 1966 la acele sesiuni de antrenamente în care se văd mii de englezi înghesuiți pe marginea unui banal teren de antrenement, călcându-se în picioare într-o zi ploioasă pentru a-l vedea pe marele Pele, despre care se spune că avea o mare plăcere în a sta în poartă și a plonja pe terenul plin de noroi în mijlocul buturilor.

Cei prezenți la fața locului au povestit cum în timpul sesiunilor de antrenament, Gary Burke, un elev în vârstă de nouă ani din Bolton, a chiulit de la școală pentru a prinde un antrenament al Braziliei, dar s-a întors acasă cu o tăietură pe nas și cu fața umflată după ce a fost lovit de o minge șutată de Da Silva.

Burke a beneficiat de îngrijirile medicilor brazilieni, dar de fapt toate durerile au fost uitate când a primit cel mai bun medicament, un fanion din partea naționalei Seleção. De altfel, englezii din Bolton își amintesc cum școlile din zonă erau aproape goale în ziua primului antrenament al Braziliei în Bolton, mirajul de a vedea campionii mondiali în fața ochilor fiind prea mare.

În cartea sa, Under the Microscope, comedianul Dave Spikey își amintește de acele zile, în care trăia un vis în fața ochilor, iar cel mai bun fotbalist din lume juca fotbal la câțiva metri în fața lui: “One of my best memories from the Bromwich Street training ground was that during the 1966 World Cup, Brazil trained there for a time. There were no restrictions on us watching them and on one occasion I bet there were about 10,000 fans there. Watching Pele, Da Silva, Gerson… in Bolton.”

Brazilia avea să fie eliminată încă din faza grupelor, pierzând cu Portugalia și Ungaria. Poate că terenurile și vremea din Insulă n-au fost cu noroc pentru Pelé și ai săi, dar pentru mii de puști britanici cantonamentul Braziliei din Bolton a fost povestea vieții lor.

surse: theboltonnews.co.uk; inostalgia.co.uk;

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit,  alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.