Watford – Brighton și legendara cotă de 9 000 000 la 1

V-ați întrebat vreodată care sunt șansele de a înfrunta același adversar patru ani la rând în FA Cup? 9 000 000 la 1.

De unde știm? Pentru că asta li s-a întâmplat lui Brighton și Watford, care s-au întâlnit de 6 ori în aceeași competiție, între 1924 și 1927. 4 meciuri de FA Cup și 2 rejucări, unul din meciuri fiind anulat din cauza ceții pentru că… pâna și Mama Natură s-a plictisit de acest duel. Asta-i povestea cotei de 9 000 000.

Magia FA Cup?

În sezoanele 1924-25, 1925-26, 1926-27 și 1927-28, 88 de cluburi au intrat în ceea ce era atunci cea mai mare Cupă națională din lume, din care făceau parte chiar și câteva echipe de amatori. Și totuși, în ciuda numeroaselor combinații de echipe, sorții au decis de fiecare dată ca Albinele și Pescărușii să se întâlnească în Cupă. Fanii lui Brighton povestesc cum exista o rivalitate între cele două cluburi, colege în Division Three South.

”What made matters worse is that the Seagulls and the Hornets were evenly matched, Division Three South sides at the time. With teams taking the competition deadly seriously for the prestige and the chance of a payday against one of the big boys of English football, that meant full strength sides with not much to separate them.”

Nu e nicio mirare că Watford e clubul cu care Brighton s-a confruntat de cele mai multe ori în istoria sa de 120 de ani, având loc peste 150 de întâlniri între cluburi.

Seria de dueluri

Prima confruntare din cele 6 a avut loc în prima rundă a ediției din 1924-25, când Brighton s-a deplasat spre nord, până pe Vicarage Road. După un 1-1 în primul meci, patru zile mai târziu, cu 10 500 de oameni în tribună, Pescărușii au învins la limită, în prelungiri, cu 4-3.

Un an mai târziu s-au inversat rolurile și de data aceasta Watford a făcut deplasarea până pe coasta de sud a Angliei, pe Goldstone Stadium, arena de atunci a lui Brighton. Într-o zi de sâmbătă, 28 noiembrie 1925, cele două au terminat la egalitate, 1-1, și a fost nevoie de o nouă rejucare, în urma căreia s-a calificat din nou mai departe Brighton.

În sezonul următor, cele două echipe au răsuflat ușurate la tragerea la sorți. Jucând cu Barnet și Barnsley, Albinele și Pescărușii credeau că au scăpat în sfârșit de adversarul lor tradițional din Cupă. Asta până când în turul următor sorții au decis ca Watford să primească vizita lui… Brighton.

Cei de la WeAreBrighton povestesc cum jucătorii erau deja sătuli de confruntările cu Watford, dar fanii dezvoltaseră o rivalitate cu galben-negrii:

”The players were by now sick of the sight of each other but the fans seemed to be lapping up this new found rivalry and a crowd of 15,789 including a sizable contingent from Sussex rocked up to Vicarage Road on Saturday 11th December 1926 for the latest instalment.” 

Din fericire pentru cele două grupuri de jucători, nu a mai fost nevoie de o rejucare, Brighton învingând din nou, cu un mare merit alocat portarului Reg ‘Skilly’ Williams, care venise pe Goldstone Stadium tocmai de la… Watford.

Până și natura se săturase de meci!

Deși Brighton o eliminase de fiecare dată pe Watford, când în prima rundă a competiției din 1927-28 cele două cluburi au fost extrase împreună din nou, până și fanii Pescărușilor se plictisiseră de duel.

Nu doar fanii, ci și… mama natură. Sâmbătă, 26 noiembrie 1927, întreg sudul Angliei a fost acoperit de o ceață deasă, în mod clar pentru că nimeni nu mai avea chef de încă un Watford – Brighton în FA Cup.

Le-au luat 4 ore celor de la Brighton & Hove pentru a ajunge în nordul Londrei pe Vicarage Road, iar când au sosit, era limpede că nu e nicio șansă de a se juca, ceața refuzând să se ridice, fiind astfel nevoie de o reprogramare. În sezoanele următoare, s-au mai jucat încă două partide între cele două, în 1928-29 și 1930-31, iar cele mai vechi povești spun că echipele erau sătule una de alta, preferând să fie extrase cu cele mai bune cluburi din țară decât să facă noi deplasări între cele două stadioane.

Din fericire pentru cele două categorii de fani, după partida din 1930, au mai avut doar trei confruntări în următorii 80 de ani, iar bookmakerii de la acea vreme spuneau că un pariu pe o astfel de ”anomalie” (același adversar patru ani la rând în FA Cup) ar fi primit o cotă de 9 000 000 la 1.

”Brighton supporters in the 21st century will (hopefully) never know the pain of facing Watford so frequently in the FA Cup, only that the chances of it happening four seasons in a row are bigger than 9,000,000/1.” (WeAreBrighton)

Mâine seară, Brighton&Hove primește vizita lui Watford în Premier League pe noua arenă Amex Stadium, iar pentru fanii din ziua de azi ai celor două echipe, meciul e așteptat cu entuziasm, nicidecum cu frustrare și dezgust, cum s-ar fi întâmplat cu un secol mai devreme.

surse: wearebrighton.com ; hovehistory.blogspot.com; foto: J.Middleton

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit,  alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord