Leicester v Newcastle – vineri, 22:00
Primul meci din etapa 35 din Premier League aduce față în față două echipe la poli opuși în clasament. Gazdele sunt în „focuri”, lupta pentru locul 3 este încă aprinsă iar Leicester nu trebuie să facă pași greșiți până la finalul sezonului. Oaspeții sunt salvați de la retrogradare iar randamentul a scăzut, lucru confirmat de evoluția din ultima etapa contra celor de la Arsenal. Leicester a câștigat ultimele 3 întâlniri directe, în toate competițiile, contra lui Newcastle, partide în care a înscris minim 2 goluri. Adaug și faptul că „vulpile” au, în 6 din ultimele 7 meciuri jucate pe teren propriu, rezultate cu peste 2,5 goluri și echipa antrenată de Brandan Rodgers vine după un semi-eșec, în ultima etapă jucată, prin egalul cu Southampton, și putem trage concluzia că Leicester este mare favorită în această seară. Mă aștept la un meci dominat de gazde și la un Newcastle care poate miza pe cartea contraatacului. (Mihai Ianoși)
Leeds v Tottenham – sâmbătă, 14:30
Până acum, mandatul provizoriu oferit lui Mason nu a livrat trofeul vizat (EFL Cup), dar a avut un efect benefic în vestiar. Mourinho crease o presiune distructivă pe unii jucători ca Bale sau Dele Alli, iar meciurile de după plecarea portughezului au arătat o descătușare din partea amândurora. Leeds nu are problema asta, pentru că în vestiarul controlat de Bielsa nu există un ranking al importanței jucătorilor. Vorbim despre un cumul de elemente care formează un sistem. Astfel, în weekend rezultatul va depinde în mare măsură de cheful de fotbal al unora ca Bale sau Alli, de forma lui Kane sau Son, precum și de abilitatea oaspeților de a aborda ambele faze ale jocului într-un bloc compact. Nu poți avea momente de repaos împotriva unui Leeds care te șicanzează cu fiecare secundă, dar, știi că vei avea câteva bune oportunități de a înscrie pe contraatac. O victorie sâmbătă este vitală pentru cursa disperată a lui Tottenham pentru un loc de Champions League sau chiar de cupă europeană. Ne așteptăm la un meci spectaculos, cu o sumedenie de ocazii de ambele părți. (Mihai Rotariu)
Sheffield Utd v Crystal Palace – sâmbătă, 17:00
Învinsă de Tottenham cu 4-0 etapa trecută, Sheffield Utd joacă cu Crystal Palace în unul din ultimele ei meciuri înaintea retrogradării deja confirmate matematic. Palace va căuta să obțină prima victorie după patru meciuri fără succes, dar jucate în compania unor echipe mult superioare adversarilor de sâmbătă. La Sheffield Utd, Sander Berge ar putea reveni ca titlular după ce etapa trecută a jucat prima sa repriză de fotbal dinainte de Crăciun, iar de partea cealaltă Wilfried Zaha ar putea lipsi datorită unei accidentări suferite în meciul cu Man City. Miza jocului este una mică pentru ambele echipe. (Dan Dracea)
Man City v Chelsea – sâmbătă, 19:30
Final Champions League, varianta Premier League. Cu tărie afirm că se întâlnesc cele mai bune două echipe din Anglia din acest sezon. Și cele mai valoarea, individual dar și ca lot. Ne așteptă un meci spectaculos și nu cred că o să asistăm la o partidă fără faze de poartă. City caută să finalizeze matematic câștigarea titlului în Premier League iar Chelsea vrea să își asigurare locul 4. Echipa lui Guardiola a câștigat 20 din ultimele 22 de partide de campionat și a înscris minim 2 goluri în 5 din ultimele 6 meciuri. Chelsea se prezintă și ea bine, în 7 din ultimele 9 meciuri de Premier League a reușit să nu primească gol iar în 5 din ultimele 7 a câștigat atât la pauză, cât și la final. Chelsea trebuia să vină cu inițiativa deși un egal pare satisfăcător pentru ambele echipe. (Mihai Ianoși)
Liverpool v Southampton – sâmbătă, 22:15
Putem scrie cărți întregi despre ce a mers prost la Liverpool în 2021. Amânarea meciului din weekend-ul trecut adaugă la seria de evenimente negative care au deraiat pas cu pas un sezon în care Cormoranii au arătat mai degrabă a supraviețuitori. Calculul pentru Champions League este simplu. Gazdele nu își mai permit să piardă niciun punct până la finalul stagiunii. Deși programul este unul abordabil (în afara derby-ului cu United), experiența unor meciuri în care s-au pierdut puncte inexplicabil (vs WBA, Burnley, Fulham sau Newcastle) păstrează încă o temere serioasă în rândul fanilor că băieții lui Klopp vor reuși în cele din urmă să prindă ultimul tren. Primul meci din seria de victorii obligatorii vine împotriva Sfințior, care nu sunt în forma din prima parte a sezonului. Cu toate astea, weekendul trecut au reușit să nu piardă cu Leicester, deși au jucat peste 80 min cu un om mai puțin. Rezultatul așteptat este evident o victorie a lui Liverpool, da,r până și avantajul terenului propriu a devenit un blestem, în lipsa suporterilor. Orice este posibil. (Mihai Rotariu)
Wolverhampton v Brighton – duminică, 14:00
O victorie a lui Brighton i-ar asigura matematic prezența în Premier League și sezonul viitor, însă ambele echipe din acest meci vor intra pe teren fără ceva concret de demonstrat. Pentru Wolves o urcare în clasament până la finalul sezonului pare greu de imaginat, iar Brighton poate fi mulțumită de cum a decurs campania sa. Patru dintre cele cinci meciuri jucate de cele două de la revenirea în Premier League s-au încheiat la egalitate, iar o nouă remiză nu ar surprinde pe nimeni, deși alternarea între rezultate de 0-0 și meciuri cu goluri multe (3-3, 2-2) este ciudată. De data asta cum va fi? (Dan Dracea)
Aston Villa v Man Utd – duminică, 16:05
Proaspăt calificată în finala Europa League, Manchester United merge la Birmingham duminică cu mare încredere, dar cu potențialul de a alinia un prim unsprezece ușor sub potențial. Villa caută să-și consolideze poziția în top 10 cu un nou rezultat bun, însă va fi în continuare fără cel mai important jucător al său, Jack Grealish, care ar putea reveni totuși pe teren înainte de finalul sezonului. Pentru echipa lui Ole Gunnar Solksjaer urmează trei meciuri la rând în Premier League cu doar câte o zi între ele după ce partida amânată cu Liverpool a fost programată pe 13 mai. Rotația din lot va fi esențială, iar United va trebui să se bazeze pe toți jucătorii disponibili în acest final de sezon. (Dan Dracea)
West Ham v Everton – duminică, 18:30
Două echipe pentru care miza finalului de sezon este un bilet către Europa, West Ham și Everton joacă duminică la Londra în unul din meciurile cheie ale etapei. O victorie a lui Everton ar pune-o la numai trei puncte de adversara ei, cu un meci în minus disputat și ar oferi un imbold pentru „albaștri” în finalul de campionat. Totodată, un insucces ar răni grav șansele lui West Ham de accedere în Champions League, acolo unde speră să ajungă la capătul unui sezon remarcabil. Declan Rice va lipsi cel mai probabil în continuare din lotul lui West Ham, dar forma lui Jesse Lingard sau Michail Antonio (marcatorul unei duble cu Burnley weekendul trecut) îi dau speranțe lui David Moyes. (Dan Dracea)
Arsenal v West Brom – duminică, 21:00
Cel mai trist meci al etapei? Sau probabil meciul în care se întâlnesc de la distață fanii cei mai triști din acest moment în Premier League. Arsenal s-a desprins ieri de Europa League, ultima speranță pe care o mai avea în acest sezon, în timp ce West Brom mai are șanse doar matematice de a mai rămâne în Premier League și la anul. Cu ambele echipe fără șanse de a-și mai atinge obiectivele în acest sezon, ar trebui să ne așteptăm la un meci anost, cu jucători mai puțin motivați. Poate doar o răbufnire de orgoliu din partea celor mai tineri jucători de pe teren să producă un zvâc duminică seară pe Emirates. (Alex Avram)
Fulham v Burnley – luni, 22:00
Dacă nu ar fi intrat într-o formă groaznică în ultimele 5 etape, pentru Fulham ar fi putut fi un meci important în lupta pentru evitarea retrogradării. Dar chiar și așa, o victorie pentru Fulham luni seară, ar face ca Albii să se apropie de Burnley la 6 puncte, cu 3 etape înainte de final. Desigur, misiunea ar fi în continuare aproape imposibilă, dar băieții lui Scott Parker nu mai au nimic de pierdut. De partea cealaltă, chiar și un egal scos de oaspeți, ar asigura rămânerea în Premier League pentru Sean Dyche și ai lui. De ce un club modest precum Burnley e un club stabil în Premier League, iar Fulham, unul mult mai atractiv și mai bogat, e din nou aproape de Championship? Poate că n-ar fi rea o perioadă de reflecție pentru cei de pe Craven Cottage… (Alex Avram)
