De ce ar intra în istorie un meci între campioana en-titre a Angliei și o echipă a antrenată de un manager cu doar câteva partide de Premier League în CV? Pe 19 octombrie 2002, Everton primea vizita campioanei Arsenal, neînvinsă în noul sezon, iar meciul de pe Goodison Park a rămas în istorie pentru primul gol al lui Rooney în Premier League.
Arsenal câștigase la finalul stagiunii precedente al doilea titlul sub conducerea lui Arsene Wenger, după trei locuri secunde consecutive! Tunarii, care aliniau un prim 11 cu fotbaliști de clasă precun Seaman, Campbell, Vieira, Ljungberg, Henry și Kanu, erau favoriți în deplasarea de pe Goodison. Dacă te-ai uita astăzi pe linia de start trimisă pe teren de David Moyes pentru The Toffees, cel mai cunoscut nume ar fi Thomas Gravesen, însă adevăratul elefant din încăpere era ascuns printre rezerve.
Tunarii au marcat primii, prin suedezul Ljungberg, dar Everton a egalat prin Radzinski, într-o dispută intensă, pe gustul fanilor din tribune. Meciul se scurgea spre un egal, dar în minutul 80, Moyes își înlocui experimentatul marcator cu un… copil. Fotbalistul cu numărul 18 jucase urma să împlinească 17 ani peste câteva zile și deja era la al optulea meci de primă ligă în care prindea minute. Talentul unui atacant poate fi demonstrat însă doar scuturând plasa, iar puștiul chiar asta avea să facă, în ultimul minut regulamentar, smulgând de la legendarul comentator Clive Tyldesley o frază memorabilă:
Remember the name: Wayne Rooney!
Trebuie să ai ceva tupeu să încerci o finalizare de la acea distanță, împotriva campioanei Angliei, când nu ai nici 17 ani… Wayne Rooney l-a avut și a scuturat plasa, devenind cel mai tânăr marcator din istoria Premier League la acea vreme.
Recordul lui Wayne Rooney, a fost bătut de James Milner, după doar două luni, când englezul a marcat pentru Leeds United și apoi, 3 ani mai târziu, de un alt fotbalist care a îmbrăcat tricoul lui Everton, James Vaughan, care a înscris în poarta lui Crystal Palace, la doar 16 ani și 270 de zile. Vaughan este deținătorul recordului și astăzi.
Rooney nu a suferit după ce au marcat mai mulți fotbaliști mai tineri decât el în prima ligă. În cele 20 de sezoane ale carierei sale (dintre care 16 în Premier League), a câștigat 5 titluri de campion al Angliei, o Ligă a Campionilor, un trofeu Europa League și rămâne în istorie drept al doilea cel mai bun marcator din istoria Premier League, cu 208 goluri înscrise, depășit doar de Alan Shearer (260).
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.
Diavol roșu de când regele Angliei era un francez. Specialist în management de servicii IT, meșteșugar de cuvinte în timpul liber. Fondator al grupului de fani Premier League România și ctitor al acestui site.
