Nici bine nu s-au stins ecourile prime runde din sezon, una nebună, cu dramatism cât pentru un sezon întreg dintr-un campioant oarecare și iată că etapa 2 din Premier League 2017/2018 vine deja peste noi! Prefațăm în continuare runda care urmează în weekend, una care programează primul derby londonez, Tottenham vs Chelsea, dar și un prim test adevărat pentru noul Everton.
Swansea vs Manchester United, sâmbătă, 14:30, Eurosport 1
Istoria se repetă pentru Swansea. În debutul sezonului trecut, Lebedele și-au pierdut doi dintre cei 3 jucători esențiali: Andre Ayew a plecat la West Ham, iar Ashley Williams la Everton. Vara asta, cu 3 zile înainte de a doua etapă, Swansea a încasat 45 de milioane de Lire pentru Gylfi Sigurdsson, islandezul care nu jucase niciun minut în prima etapă, în așteptarea mutării pe Mersyside. Nici Llorente nu va juca sâmbătă, ceea ce-i face pe fundașul central Mawson și portarul Fabianski singurii posibili salvatori ai Lebedelor de la o înfrângere în runda asta. Transferurile sunt esențiale dacă Paul Clement speră să-i țină în prima ligă.
Toată lumea se așteaptă că Lukaku să înscrie din nou, însă dinamica pe care United a arătat-o în prima rundă sugerează că sunt cel puțin încă patru jucători de la care se pot aștepta goluri: Rashford, Mkhitaryan, Martial și Pogba. E foarte probabil ca Mourinho să joace un prim 11 identic celui din debutul cu West Ham, deși Herrera, Martial și Mata pot intra oricând din primul minut. Nu mă pot gândi la niciun fel de motiv pentru care Manchester United nu ar câștiga acest meci, dar vorbim despre Premier League…
Liverpool Crystal Palace, sâmbătă, 17:00, Eurosport 1
A doua mare surpriză a primei runde, ținută oarecum în umbră doar de înfrângerea campioanei, a fost un 3-3 făcut de Liverpool pe terenul lui Watford. Klopp pare că va dirija aceeași partitură și în noul sezon: atac dezlănțui (are și jucători excelenți pentru asta!). Naivitățile din apărare (și probabil o decizie de arbitraj greșită) i-au răpit însă deja două puncte, iar noi mutări pe piața transferurilor nu se întrevăd. Liverpool va continua să atace și în meciul cu Palace, apărându-se doar dacă le vine vreo idee băieților lui de Boer. Cred că le vor da cel puțin 3 goluri Vulturilor, mai ales că istoria recentă le zgârie retina Cormoranilor.
Crystal Palace este bestia neagră pentru Liverpool. Vulturii au câștigat ultimele 3 întâlniri din campionat pe Anfield, iar acum vin după ce au încasat un 0-3 sec pe teren propriu în prima rundă, de la nou promovata Huddersfield. La cât de naivi au părut în prima rundă, nu văd ce schimbare magică ar putea face Frank de Boer în 7 zile pentru a-i monta la un alt nivel. Zaha e indisponibil, la fel și Cabaye, așa că doar dorința de revanșă a lui Benteke ar putea să-i ofere sprențe olandezului. Nicio echipă nu a câștigat vreodată 4 partide la rând pe Anfield, în fața lui Liverpool, dar în Premier League premierele sunt la ordinea zilei, mai ales în plină epocă de înflorire a statisticilor de orice fel.
Stoke Arsenal, sâmbătă, 19:30, Eurosport 1
Dacă Arsene Wenger mai avea vreun fir de păr care să nu fie alb, sigur i s-a uniformizat culoarea după debutul de sezon, nebunul 4-3 cu Leicester, meci răsturnat de Arsenal pe final, cu inspiratele mutări ale francezului. Doar Mustafi mă aștept să apară în linia de start (în locul lui Holding sau Monreal), iar Kolasinac și Ox să facă banda stângă, cu Bellerin și Ozil pe dreapta. Alexis nu va reveni încă, așa că Lacazette probabil va fi din nou titular. Sau va fi răsplătit Giroud pentru golul victoriei din prima rundă? Pot juca și amândoi francezii în atac…
Jese Rodriguez este jucătorul pe care toți fanii lui Stoke vor să-l vadă în teren sâmbătă seara. Spaniolul crescut de Real Madrid și trecut pe la PSG l-ar putea reîntâlni pe Kolasinac, cel care l-a accidentat i-a rupt ligamentele la genunchi în 2014 (într-un Schalke vs Real Madrid), trimițându-l 8 luni pe tușă. Choupo-Moting, proaspăt venit la Stoke, a și debutat în înfrângerea cu Everton într-o nouă așezare tactică încercată de Mark Hughes în acest sezon: 3-4-2-1, cu Berahino vârf (știați că mai joacă fotbal?). Pentru Olari este acel gen de meci în care nu e nimic de pierdut.
Huddersfield Newcastle, duminică, 15:30, Dolce Sport 2
Primul duel între nou promovate le găsește pe cele două cluburi în posturi diametral opuse. Huddersfield, veniți de nicăieri parcă în prima devizie, au zdrobit cu 3-0 pe Crystal Palace, chiar pe Selhurst Park, cu o dublă a lui Steve Mounie. De la prima ieșire, Terrierii și-au depășit deja condiția și fanii lor trăiesc un vis frumos, conștienți însă că Premier League e o junglă în care o victorie durează maxim 7 zile. Wagner n-are nicio indisponibilitate nouă și niciun motiv pentru a schimba primul 11 jucat weekend-ul trecut.
De partea cealaltă, Newcastle a început cu o înfrângere pe teren propriu, în fața unei pretendente la titlu, ceea ce nu sună foarte rău dacă excludem detaliile: două accidentări și o suspendare, deci 3 oameni de bază indisponibilități. Lejeune și Dummet nu vor juca o vreme (nu știm încă exact cât), iar Shelvey e suspendat pentru că l-a călcat, complet fără sens, pe Dele Alli. Benitez mai așteaptă transferuri și speră că poate repeta isprava din sezonul trecut, când Newcastle a bătut-o pe Huddersfield în deplasare (1-3, după ce Terrierii câștigaseră pe St James Park cu 1-2).
Spurs Chelsea, duminică, 18:00, Dolce Sport 2
Tottenham e singura echipă din marile campioante ale Europei care nu a transferat niciun jucător vara asta și totuși rămân printre favoriții la titlu în PL, forța lor fiind individualitățile excepționale (Alli, Eriksen, Kane, Alderweireld), dar și o omogenitate excelentă a grupului. Au învins la debut, fără mari emoții și pot spune, pentru prima oară în ultimii 10 ani, că sunt favoriți în fața rivalilor londonezi, dar duminică vor avea în față un leu rănit și extrem de periculos.
Când campioana era condusă cu 0-3 la pauză, pe teren propriu, de Burnley, fanii Albaștrilor așteptau să se trezească, în sudori reci, din coșmar. Echipa lui Conte a înclinat terenul în repriza a doua, chiar dacă i-a pierdut pe Cahill si Fabregas (cartonașe roșii), dar punctele au rămas în bagajul de mână al lui Sean Dyche. Italianul probabil că a fost turbat după meci (și la pauză, evident), dar pe fundalul nervilor, probabil că a sesizat și oportunitatea de a forța mâna patronului pentru transferurile de care are nevoie. Nimic nu e pierdut, cu 37 de etape rămase.
Sezonul trecut victoriile au fost împărțite: Chelsea a câștigat pe Bridge (2-1, goluri Pedro și Moses), Spurs pe White Hart Lane (2-0, goluri Alli). Niciodată n-a pierdut Pochettino un derby londonez pe teren propriu, însă acel teren propriu a fost White Hart Lane până sezonul trecut.
Manchester City Everton, luni, 22:00, Eurosport 1 și Eurosport Player
4 victorii din primele 4 meciuri… De 39 de ani nu mai câștigaseră Caramelele primele 4 partide într-un sezon, dar primul test adevărat pentru noul Everton a lui Koeman vine în încheierea rundei secunde. Flexibilitatea tactică a managerului îmi aduce aminte de sistemul lui Pochettino de la Spurs: a jucat 3-4-3 în campionat și un 4-2-3-1 flexibil (mergând tot spre 3-4-3) în preliminariile Europa League (joc foarte bun, creativitate dezlânțuită în prima repriză, 2-0 fără mari emoții). Wayne Rooney a înviat de când a revenit pe Goodison Park. Mai are nevoie de un singur gol pentru a deveni al doilea jucător din istoria Premier League care atinge cota de 200 de goluri (Alan Shearer e singurul care depășit borna). Fără probeme noi de lot (Coleman, Bolasie și Funes Mori sunt accidentați de ceva timp) și cu Gylfi Sigurdsson gata să se prezinte fanilor, echipa de pe Merseyside merge pe Etihad să se lupte cu un balaur mult mai fioros decât Haiducii din Split.
Și Guardiola tot un sistem cu 3 fundași centrali va juca. Kompany – Stones – Otamendi ar trebui să fie un zid, iar flancurile cu Walker și Danilo (Mendy încă nu e apt de joc, deși se antrenează) vor oferi jucătorilor creativi loc de joacă. De Bruyne și David Silva (minunat în prima etapă, cu Brighton!) vor fi în centru (cu Gueye și Schneiderlin perechile pe cealaltă nuanță de albastru), iar Fernandinho va fi trimis să-l blocheze pe excelentul Klaassen. Aguero și Gabriel Jesus în atac vor încerca să profite de masivii Williams și Jagielka, dar și de tânărul Michael Keane, jucător crescut în academia rivalilor locali de la Man United. Calitatea din lotul lui City ar trebui să o desfacă pe Everton pentru măcar un gol, iar duelul tactic va fi extrem de interesant de urmărit.
Programul complet pentru etapa 2 din Premier League 2017/2018
Meciurile care nu sunt transmise în România:
- Bournemouth Watford, sâmbătă, 17:00
- Burnley West Brom, sâmbătă, 17:00
- Leicester Brighton, sâmbătă, 17:00
- Southampton West Ham, sâmbătă, 17:00
Termenul limită pentru transferuri și schimbări la Fantasy Premier League este sâmbătă, 19 august, la 13:30! Fără decizii pripite, ok?
Urmărește-ne pe Facebook, Twitter și pe canalul de Youtube pentru a fi la curent cu tot ce contează în Premier League!
Diavol roșu de când regele Angliei era un francez. Specialist în management de servicii IT, meșteșugar de cuvinte în timpul liber. Fondator al grupului de fani Premier League România și ctitor al acestui site.
