De la Dan, Ilie și Gică la Florin: 14 fotbaliști români care au jucat în Premier League

Transferul lui Florin Andone la Brighton & Hove Albion ne-a luat pe toți prin surprindere, nu pentru că fostul fotbalist al lui Deportivo nu ar merita să joace în Premier League, ci pentru că vedem din ce în ce mai rar români care ajung în prima ligă engleză. E un prilej excelent să aruncăm o privire în ultimii 25 de ani, peste carierele celor 13 fotbaliști români care au jucat în Premier League!

Dan Petrescu – Sheffield Wednesday, Chelsea, Bradford City și Southampton

Nu puteam începe cu alt fotbalist în afară de Dan Petrescu din două motive: succesul perioadei sale la Chelsea și faptul că a fost primul român care a jucat în Premier League.

Ajuns în Regat după un sezon bun la Genoa, în Serie A, fiind cumpărat de Sheffield Wednesday, club care a câștigat campionatul englez de nouă ori (ultima oară în 1959) și care venea după un remarcabil loc 7 în Premier League și o semifinală de League Cup în stagiunea precedentă. Petrescu însă venea după o vară pe care toți microbiștii români o vor ține minte mereu, când marcase împotriva Statelor Unite pentru calificarea României din grupă și atinsese sferturile la Mondialul nord-american.

La Wednesday, a marcat la debut, împotriva lui Tottenham, cu 20 de minute înainte să debuteze un alt român în Premier League, în tricoul lui Spurs, dar despre asta vorbim mai jos.

După un an și jumătate la Sheffieled (38 de meciuri, 4 goluri), Petrescu semna contractul care avea să-i marcheze cariera, ajungând la Chelsea, alături de legendarii Wise, Gullit și Hodle (antrenor-jucător în 1996). Pe Stamford Bridge, fundașul dreapta români a câștigat FA Cup (1997), League Cup (1998) și Cupa Cupelor (1998), atingând podiumul Premier League în sezonul 1998/1999, cu fostul său coleg, Gianluca Vialli, pe bancă.

Înainte să se retragă din fotbal de la FC Național, Dan Petrescu a jucat câte un sezon la Bradford City și Southampton, ambele în prima divizie engleză. La finalul articolului e un tabel cu toate statisticile importante ale carierei lui Dan Petrescu în Anglia.

Astăzi, Dan Petrescu este manager și tocmai a câștigat Liga 1 cu CFR Cluj, la 9 ani de la titlul luat cu Unirea Urziceni. A mai antrenat în Polonia, Rusia, China, Qatar și Emiratele Arabe Unite.

Ilie Dumitrescu – Tottenham și West Ham

După același Mondial fierbinte, la care a îngropat Argentina (cu Maradona și Caniggia pe bancă!) cu o dublă în acel 3-2 de poveste, Ilie Dumitrescu a fost cumpărat de Tottenham de la Steaua.

Ilie Dumitrescu a debutat în aceeași zi cu Dan Petrescu, chiar în meci direct cu echipa acestuia, într-un Sheffield Wednesday – Tottenham Hotspur 3-4, în care a intrat în ultimele 15 minute. Avea să joace 13 meciuri în acel tur de campionat, înscriind 4 goluri pentru londonezi, înainte de a fi împrumutat la Sevilla. A revenit la finalul sezonului următor, iar în iarnă a trecut la West Ham, pentru care a jucat 10 meciuri într-un an, fără să marcheze.

A mai jucat în Mexic, iar cariera și-a încheiat-o la Steaua, echipă pe care a și antrenat-o în 2010. Astăzi, Ilie Dumitrescu este comentator sportiv și om de afaceri.

Gică Popescu – Tottenham

Dublu campion al Olandei cu PSV, Gică Popescu a ajuns la Tottenham tot după Mondialul american, fiind coleg cu Ilie Dumitrescu, dar reușind să se impună mult mai categoric în Londra. 23 de meciuri a jucat, marcând de 3 ori, înainte ca Spurs să-l cedeze, după doar un sezon la FC Barcelona, unde românul a ajuns căpitan într-o echipă cu Guardiola, Prosinecki, Figo și Gică Hagi.

Gică Popescu a câștigat Cupa UEFA cu Galatasaray și a mai jucat în Serie A și Bundesliga, iar din respect pentru cariera sa de fotbalist, nu vom aminti cele întâmplate după retragere.

Florin Răducioiu – West Ham

Cu greu veți găsi un atacant mai talentat decât Răducioiu în istoria recentă a fotbalului românesc. După Mondialul din ’94, AC Milan l-a vândut la Espanyol, iar de acolo, în vara lui 1996, a ajuns la West Ham United, sub comanda lui Harry Redknapp. În 11 meciuri, Răducioiu a marcat două goluri pentru West Ham în campionat, unul dintre ele fiind în fața lui Manchester United, pe Boleyn Ground, ajutându-i pe Hammers să scoată un 2-2, după ce au fost conduși cu 0-2.

A mai jucat în Germania, Italia și Franța, adunând 21 de goluri pentru Tricolori între timp. Răducioiu a fost selecționer la naționalele U15, U16 și U17 ale României, între 2012 și 2015, însă astăzi nu se mai ocupă deloc cu fotbalul.

Remarcabil este un record deținut de Florin Răducioiu: este singurul fotbalist din istorie care a înscris în toate cele 5 campionat mari ale Europei: Anglia, Spania, Franța, Germania și Italia!

Viorel Moldovan – Coventry

Eram la începutul pasiunii mele pentru fotbalul din Premier League când Viorel Moldovan a ajuns la Coventry, de la Grasshoppers Zurich. A jucat de 10 ori, înscriind o dată, înainte să fie vândut, cu profit chiar, către Fenerbahce, la 6 luni de când aterizase în Anglia.

Performanța majoră din cariera lui Moldovan a fost, fără îndoială, titlul luat cu FC Nantes în Franța, la capătul unui sezon cu 22 de goluri în 33 de meciuri din toate competițiile. A antrenat în Liga 1 și pe Auxerre, ultima oară fiind implicat într-un rol oficial în fotbal în 2016.

Adrian Mutu – Chelsea

Adrian Mutu putea fi un fotbalist uriaș. Nu-i lipsea absolut nimic: avea viteză, fler, tehnică și traiectoria de carieră era ascendentă: FC Argeș -> Dinamo -> Inter -> Verona -> Parma. Formase un cuplu de atac formidabil cu Adriano la Parma, înscriind 22 de goluri într-un 2002/2003 care avea să-i fie vârf de carieră, la 23 de ani.

În vara lui 2003, Mutu devenea cel mai scump fotbalist din istorie, când semna pentru Chelsea-ul lui Claudio Ranieri, pentru 17 milioane de Lire. A înscris 6 goluri și dat 8 pase decisive în primul său sezon pe Stamford Bridge (în total a jucat 35 de meciuri și a marcat de 10 ori), iar presa și suporterii îl porecliseră Șarpele. Lucrurile aveau să se schimbe dramatic în a doua stagiune, când echipa a fost preluată de proaspătul căștigător al Ligii Campionilor cu FC Porto, Jose Mourinho.

49 de minute de fotbal a bifat Adrian Mutu în toamna lui 2004, la Chelsea, înainte să fie depistat pozitiv cu cocaină și pus pe liber de clubul londonez, cu o suspendare de 7 luni din partea federației engleze. A semnat cu Juventus în acea iarnă și apoi a ajuns la Fiorentina, clubul pentru care a jucat cel mai mult: 143 de partide, 69 de goluri.

În total, Mutu a jucat pentru 13 echipe de club, ajungând până în India, la Pune City, unde a înscris ultimul său gol ca profesionist. Astăzi, Adrian Mutu este proaspăt debutant în cariera de manager, la FC Voluntari, în Liga 1.

Ionel Ganea – Wolverhampton

În decembrie 2003, un alt român semna cu o echipă din Regat: Ionel Ganea venea de la Bursaspor la Wolverhampton Wanderers, câștigătoarea play-off-ului de promovare în Premier League, care terminase pe 5 sezonul precedent din Championship. 3 goluri în 16 apariții (majoritatea din postură de rezervă) a semnat fostul atacant al Rapidului, însă primul a fost memorabil pentru că Ganea a egalat Arsenalul invincibil al lui Arsene Wenger, care deschisese scorul prin Dennis Bergkamp, chiar pe Molineux (1-3 a fost scorul final).

Wolverhapton a retrogradat, iar Ganea a mai petrecut două sezoane întregi în Championship, fiind însă măcinat de accidentări. Astăzi, Ionel Ganea nu este implicat în fotbal, ultima oară fiind manager la ASA Târgu-Mureș, la finalul sezonului 2016/2017.

Cosmin Contra – West Bromwich Albion

Puțini fotbaliști români pot spune că au jucat la cluburi atât de mari cum sunt AC Milan și Atletico Madrid. Cosmin Contra a fost acolo și a bifat și o prezență episodică în Premier League, fiind împrumutat de Atletico la West Brom, în turul sezonului 2004/2005. Un singur meci întreg a jucat, având 5 apariții pentru The Baggies și un cartonaș roșu în ultima dintre ele, împotriva lui Liverpool, echipa împotriva căreia jucase în finala Cupei UEFA din 2001, acel epic Liverpool vs Alaves 5-4.

Cosmin Contra este astăzi selecționerul echipei naționale a României!

Gabriel Tamaș – West Bromwhich Albion

Tamaș a ajuns în Anglia, prima oară, în 2010, într-un transfer de la Auxerre la West Brom, echipă condusă atunci de Roberto din Matteo, italianul care avea să ia Liga Campionilor cu Chelsea doi ani mai târziu. Fundaș central cu fizicul recomandat de medicii ortopezi pentru fotbalul tradițional englez, fostul dinamovist a jucat de 45 de ori pentru WBA, până în 2013, când a fost cedat la Doncaster, în Championship. În liga secundă engleză a mai jucat pentru Watford și are și o apariție în tricoul lui Cardiff.

Gabriel Tamaș are 34 de ani astăzi și joacă la Hapoel Haifa, în prima ligă israeliană, acesta fiind al unsprezecelea club din carieră.

Răzvan Raț – West Ham United

În iulie 2013, pe atunci căpitan al naționalei României, Răzvan Raț părăsea echipa la care-și petrecuse mare parte a carierei, Shahtior Donețk (7 titluri în Ucraina în 10 ani și o Cupă UEFA, cu Mircea Lucescu antrenor!). Liber de contract, ajungea la West Ham United, unde avea să joace 20 de partide, dintre care 15 în campionat, înainte de a fi lăsat să plece, tot liber de contract, la Rayo Vallecano, 6 luni mai târziu.

La 37 de ani, Răzvan Raț mai joacă încă fotbal profesionist, la Poli Timișoara, în Liga 1.

Vlad Chiricheș – Tottenham

8.5 milioane de Lire a plătit Tottenham către Steaua, în 2013, pentru fundașul central Vlad Chiricheș, văzut la acea vreme drept unul dintre cei mai talentați tineri apărători de pe continent. Făcând cuplu în centrul defensivei cu Michael Dawson, căpitanul lui Spurs în acel sezon, românul a părut că se adaptează bine la fotbalul englez, terminând primul sezon cu 24 de meciuri și un gol marcat pentru Spurs.

A jucat mai puțin în a doua stagiune, într-o perioadă în care Daniel Levy, patronul lui Tottenham, abia îl angajase pe Mauricio Pochettino pentru a redresa echipa după catastrofele numite Villas-Boas și Sherwood. În vara lui 2015, Chiricheș a fost vândut la Napoli, din a cărui lot face parte și astăzi, fiind vice-campion al Italiei, dar cu puține meciuri jucate în sezonul tocmai încheiat.

Vlad Chiricheș este astăzi căpitanul echipei naționale a României.

Costel Pantilimon – Manchester City, Sunderland, Watford

Atunci când Manchester City a plătit 3 milioane de Lire către Poli Timișoara pentru talentatul portar Costel Pantilimon, m-am întrebat de ce o fi ales jucătorul să fie eterna rezervă a lui Joe Hart pe Etihad. Ambiția băcăoanului a fost însă răsplătită pentru că a apărat poarta lui City de 18 ori în primul sezon, inclusiv într-un meci de Champions League (5-2 cu CSKA Moscova) și cu 3 partide din 7 fără gol primit în campionat.

În 2014, liber de contract, a semnat cu Sunderland și s-a impus ca titular după ce a început sezonul pe bancă și părea că și-a găsit locul în fotbal. Venirea lui Sam Allardyce în toamna următoare l-a scos însă din nou din poartă și după un an fără prea mult fotbal competitiv, a fost vândut la Watford, echipă care l-a împrumutat la Deportivo la Coruna și Nottingham Forest.

Astăzi, Costel Pantilimon este jucătorul lui Watford, dar probabil că va fi vândut sau împrumutat, pentru că nu pare să fie în calculele primei echipe.

Florin Gardoș – Southampton

La momentul când Southampton l-a adus în Anglia, Florin Gardoș era unul dintre cei mai buni fundași centrali români. Era august 2014 și Steaua îl ceda Sfinților, unde avea să debuteze pe 13 septembrie, jucând câteva minute într-un 4-0 cu Norwich pe St. Mary’s Stadium. Au urmat alte 10 apariții, cu victorii împotriva lui Manchester United și Arsenal în meciuri fără gol primit de Southampton-ul lui Ronald Koeman.

La final de sezon s-a accidentat la genunchi și a revenit după 18 luni la prima echipă, jucând tot meciul într-un 0-5 încasat de la Arsenal, în FA Cup. În iarna sezonului tocmai încheiat a fost împrumutat la Universitatea Craiova, unde a jucat e 4 ori și a câștigat Cupa României.

Pe 31 mai 2018, Southampton a anunțat că nu-i va prelungi contractul lui Gardoș, așa că fundașul central de 28 de ani își caută echipă vara asta.

Florin Andone – Brighton

Românul care n-a jucat niciodată pentru un club din România a ajuns în Premier League în vara lui 2018. Florin Andone și-a făcut un nume în Spania jucând pentru Cordoba în Secunda Division, unde a înscris 26 de goluri în 56 de meciuri. Așa a intrat pe radarul echipelor din Primera și, în iulie 2016, a semnat cu Deportivo la Coruna, unde a dat 12 goluri în prima stagiune și 6 în a doua, jucând însă aproximativ jumătate din minutele primului an din Primera. Constanța sa în fața porții, viteza și tehnica românului i-au oferit ocazia de a ajunge în cel mai încins campionat al lumii, în loc să joace cu Depor în Secunda Division după retrogradare.

Brighton a plătit 5.4 milioane de Lire (peste 6 milioane de Euro) pentru a-i oferi managerului Chris Hughton o opțiune diferită față de cele trei vârfuri pe care le-a rotit în sezonul 2017/2018 veteranul Glenn Murray (35 de ani în septembrie, golgeterul echipei în sezonul trecut, cu 12 reușite), Jürgen Locadia (venit pe 15 milioane de Lire de la PSV și care nu s-a adaptat la fotbalul englez) și de israelianul Hemed, o prezență episodică în prima ligă. Atacantul român are șanse bune să joace cel puțin la fel de mult cât a făcut-o în primul sezon de la Deportivo, primul contact cu jocul din Premier League fiind esențial: înoți sau ești înghițit de valuri.

De 15 ani nu mai ajunsese un fotbalist român cu profil ofensiv la un club din prima ligă engleză. Adrian Mutu fusese ultimul! După 26 de meciuri jucate în Premier League și 4 goluri marcate, Florin Andone a fost împrumutat la Galatasaray, în septembrie 2019.

Cifrele celor 14 fotbaliști români care au jucat în Premier League

Datele statistice sunt ordonate descrescător, după numărul de meciuri jucate.

În lotul lui Brigton este și Tudor Băluță, cumpărat de la Viitorul lui Hagi. Îl vom vedea oare debutând pentru Pescăruși sau urmează un împrumut?

Surse: Wikipedia, Transfermarkt.com. Sursa foto cover: clipzui.com

Dacă îți place ce citești pe Tackle.ro:

1. Abonează-te la newsletter-ul nostru săptămânal, prin Whatsapp sau e-mail.
2. Urmărește-ne pe Facebook, Instagram, Twitter și Youtube.
3. Ascultă podcast-ul Tackle Show pe Apple Music, Spotify, Anchor.fm sau pe Google Podcasts.