Dacă ești printre cei care își revin după mesele copioase de Paști, ce prilej mai bun ai putea găsi pentru a citi liniștit un articol de preview pentru Liga Campionilor, urmat de meciurile spectacol din această seară și de mâine? La doar o săptămână de la meciurile tur, granzii Europei au avut puțin timp pentru regrupare. Care dintre echipe vor fi oare capabile să întoarcă rezultatele din tur și care vor dezamăgi? Liga Campionilor ne-a arătat din nou că este o competiție de nivel înalt. Fotbalul poate fi imprevizibil, iar surprizele, plăcute sau neplăcute, ne ies în cale la tot pasul.
Meciul săptămânii: Napoli – AC Milan (marți, ora 22:00, în tur 0-1)
Momentul definitoriu pentru Luciano Spalletti
Dominația napoletană a primei jumătăți a sezonului a fost poate cea mai mare surpriză a actualei stagiuni. Atât Europa, cât și Italia au fost luate pe sus de un antrenor care părea să se afunde pe o perioadă nedeterminată în mediocritate. Perioada de reflecție din pitorescul mediu rural italian l-a adus în top. Este însă posibil să fi fost doar un foc de paie? Vorba populară spune că e ușor să ajungi în top, dar greu să te menții acolo. Pare să i se aplice în mod direct lui Spalletti.
O echipă care ajunge în top devine o țintă pentru toți cei care aspiră la aceleași trofee. Am văzut cum Pep Guardiola, tocmai de pe cealaltă parte a tabloului, a simțit nevoia să încerce un joc psihologic cu antrenorul lui Napoli. Dacă teoria după care Spalletti interpretează fotbalul este una corectă, se va testa în următoarele luni. Este greu de imaginat că ar putea pierde titlul în Serie A. Dar seara aceasta ar putea defini succesul revenirii sale în fotbal. Spalletti are alura unui personaj legendar în acest moment și ar fi păcat să îl pierdem. Pentru că un insucces astăzi, o ratare a calificării ar putea însemna revenirea în mediocritate a sa. Chiar și cu un titlu de campion al Italiei cu o echipă care îl așteaptă de 33 de ani.
Cauzele înfrângerii din tur
Aceste întrebări în legătură cu felul în care va decurge sezonul lui Napoli vin de la ultimele rezultate. Există însă și circumstanțe atenuante pentru napoletani. Dacă este într-adevăr o scădere în jocul lor, aceasta se poate datora pe alocuri și modului în care au dominat până acum. În Serie A, distanța față de locul doi le poate crea probleme de motivare. Este însă rolul lui Spalletti să găsească soluții aici.
Partida din tur a început cu o Napoli furibundă. Cu puțin mai multă claritate la finalizare, Napoli putea avea măcar 2-0 din primele 20 minute. Desigur că mulți se pot grăbi să acuze lipsa lui Victor Osimhen din avanposturi. Însă o echipă cu claritate și încredere în forțele proprii nu depinde de un singur om pentru a marca. Mai ales că mai avea un golgheter important pe teren și anume Kvicha Kvaratskhelia. Supranumit în mod romantic „Kvaradona”, acesta nu a reușit să marcheze din ocazia cu cel mai mare xG a meciului.
Lipsa de claritate la finalizare este de asemenea ceva ce poate fi corectat de pe banca tehnică. Luciano Spalletti ar trebui să le inspire calm și liniște jucătorilor. Pentru ca aceștia să poată trata într-un mod suveran aceste oportunități. Iar aici spiritul vulcanic al lui Spalletti din partida tur e posibil să fi avut efecte negative asupra acestui aspect.
Ar mai exista și subiectul arbitrului Istvan Kovacs. Acesta a fost acuzat în special de italieni că ar fi influențat mult prea mult dubla manșă. În special prin două decizii de avertisment date în teorie prea ușor la Frank Anguissa și Min-Jae Kim. Aceștia vor rata amândoi partida retur. Unele surse, inclusiv Daily Mail, spun că românul ar fi fost suspendat de UEFA pentru restul sezonului. Dacă este adevărat, ar alimenta teoria dezavantajării echipei napoletane.
Perspectivele returului
Napoli are o singură șansă în retur: atacul. Echipa lui Spalletti este posibil să îl aibă în teren și pe Osimhen, care alături de Kvaratskhelia, pot face ravagii în apărarea milaneză. Cu două piese importante din defensivă suspendate, Napoli va trebui să țină mingea departe de propriul careu. Așa încât ajungem și aici la o vorbă populară din fotbal: cea mai bună apărare este atacul.
Ambele echipe s-au încurcat în campionat în weekend, ceea ce poate indica faptul că întreaga energie a celor două cluburi este direcționată către acest meci retur. Avantajul este minim pentru AC Milan, astfel încât partida din seara asta ne va oferi probabil un spectacol deosebit. Momentele de acest gen nasc legende. Este cel mai dificil moment al sezonului pentru Spalletti și îi poate defini cariera după ”renaștere”.
Formalitatea săptămânii: Chelsea – Real Madrid (marți, ora 22:00, în tur 0-2)
Todd Boehly în situație de corijență
Patronul american al echipei londoneze primește lecție după lecție despre fotbalul european. Acesta începe însă să își pună întrebări corecte. După partida pierdută în campionat cu Brighton acesta a coborât în vestiar la jucători. I-a întrebat de ce nu se ridică la nivelul valorii de piață pe care o au. Venit dintr-o cultură pur capitalistă americană, este normal să se întrebe acest lucru. Boehly este șocat de faptul că niște jucători scumpi nu înving echipe mai slab cotate.
Ceea ce este însă bine este că a ajuns la această întrebare. Sursele acestei informații nu menționează răspunsuri pe care patronul să le fi primit. Dar americanul cercetează în direcția corectă. Este un prim pas pentru a înțelege fotbalul și cultura europeană pentru acest sport. Problema va fi să și accepte această cultură pentru că ”business-ul” este mult mai complicat decât acesta și-a imaginat când a investit. Dacă nu îl va prinde microbul, rămâne de văzut dacă va dori să rămână într-un business pe care să îl învețe de la zero.
Momentan Boehly este în situație de corijență. Perioada de transferuri din vară și următorul sezon, fără fotbal european, vor fi teste importante pentru american.
Meciul din această seară
Real Madrid nu poate să își imagineze vreo surpriză. În mod normal ar trebui ca acest lucru să le dea o șansă adversarilor. Dar pentru Chelsea situația este una mult prea dificilă. Aceștia tocmai au trecut printr-o discuție de vestiar cu un patron care nu îi înțelege. Vom vedea ce fel de reacție vor avea jucătorii în teren. Sursele care au povestit întâmplarea susțin că discuția a fost una ciudată. Acest fapt evidențiază faptul că jucătorii și patronul nu sunt pe aceeași lungime de undă.
Pe cealaltă parte a baricadei se află o echipă extrem de bine sudată. O echipă care știe ce face și execută fiecare pas al planului cu o precizie chirurgicală. Modul în care Realul i-a distrus pe Liverpool în optimi este cu siguranță încă mult prea viu în memoria englezilor. Cu o echipă fără lipsuri, Real Madrid ar trebui să treacă fără nici un fel de problemă de Chelsea. Șansele să vedem vreo surpriză în acest duel sunt minuscule.
Duelul anglo-saxon: Bayern München – Manchester City (miercuri, ora 22:00, în tur 0-3)
”Overthinking” în stilul Pep
Am menționat problema tacticilor speciale pe care Pep le pregătește pentru meciuri mari și înaintea turului. Ei bine, de data aceasta i-a ieșit spaniolului. Tactica de joc a surprins complet. City a jucat un joc total nespecific, probabil tocmai din cauza dezavantajului de ordin tactic pe care l-ar fi avut cu o construcție de pe linia de fund. City a jucat un stil mult mai direct, și-a creat ocazii multe, fără să mai plimbe mingea în stil tiki-taka.
Este genul de sacrificiu pe care îl menționau și cei de la ”The Athletic” înaintea partidei tur. Sacrificiu de ordin tactic, necesar și din cauza prezenței lui Erling Haaland în vârful lanciei albaștrilor. Guardiola a reușit să facă această tactică să funcționeze. În ciuda identității de joc și stilului pe care echipele lui îl joacă deobicei. Singurul lucru care îndeamnă totuși la cumpătare cu privire la potențialul lui City ar fi adversarul învins. Bayern este în mod normal un gigant al fotbalului european. Dar problemele generate de modul în care este condus clubul ar putea argumenta faptul că nu este tocmai un adversar greu de învins în acest moment.
După cum am zis înaintea meciului tur, singurul avantaj pentru Thomas Tuchel era incompatibilitatea tacticii tradiționale a lui Pep cu fotbalul de ”gegenpress” al nemților. Schimbarea completă a registrului tactic de către spaniol a schimbat însă drastic acest element. Bayern nu a avut nici o șansă. Surprinsă tactic, cu o echipă divizată de deciziile lui Hasan Salihamidzic, Bayern a clacat. Pe acest fond al problemelor nemților, Pep a reușit pentru prima dată în Liga Campionilor să își distrugă o adversară cu o tactică foarte diferită de cea pe care o folosește în mod normal.
Șansele lui Tuchel pentru retur
Orice fel de șansă pe care Tuchel o poate avea pentru retur se poate lega doar de greșeli din partea lui Pep. Dacă Pep nu își încearcă norocul de două ori la rând, Bayern nu va întoarce acest rezultat. O linie tactică asemănătoare cu cea din tur i-ar garanta probabil lui City victoria. Orice nouă idee surprinzătoare, ar putea oferi o portiță pentru bavarezi. Însă și în asemenea condiții, lupta lui Tuchel nu va fi doar cu tactica adversarei. Astfel că nu consider că Bayern mai are vreo șansă de calificare.
Atunci când un club ca Bayern își permite greșeli de genul celei din pauza internațională, fotbalul de nivel înalt îl pedepsește imediat. Mai ales când are un adversar ca Manchester City. Nu prevăd lucruri bune pentru Bayern cu climatul actual din conducere.
Surpriza returului? Inter Milano – Benfica (miercuri, 22:00, în tur 2-0)
Anomalia sezonului lui Schmidt
După 12 victorii consecutive în campionat plus Liga Campionilor. După un sezon în care pierduseră doar un meci în cele mai importante competiții în care erau angrenați. După ce au câștigat o grupă cu PSG și Juventus. După toate aceste repere de succes, Benfica se află la capătul a trei înfrângeri consecutive. Va urma și o a patra?
Înainte de partida tur cu Inter, Benfica a pierdut meciul direct în campionat cu principala urmăritoare. FC Porto învingea cu 1-2 pe „da Luz”, după ce Benfica fusese cea care a deschis scorul. Apoi a urmat dezastrul cu Inter. 0-2 pe teren propriu și șansele de calificare ale portughezilor par infime. În decurs de patru zile sezonul lui Schmidt la Benfica a luat o întorsătură sumbră. Este genul de moment în care rolul antrenorului este foarte important. Restaurarea încrederii este de o importanță uriașă înaintea meciului de miercuri seara.
Dilema Simone Inzaghi
Înaintea partidei tur spuneam că Simone Inzaghi nu este probabil liderul de care are Inter nevoie. Familia Interului este într-un sezon foarte dificil. Genul de lider de care aceștia au nevoie în aceste momente ar putea arăta diferit de Inzaghi. Îl dădeam exemplu pe Simeone. Inzaghi a reușit însă surpriza la Lisabona și ne punem întrebarea. Cum? Întrebarea vine și din cauză că este singurul meci câștigat de Inzaghi din 5 Martie încoace. Singura victorie din ultimele 8 partide. Enorm de puțin pentru un club cu pretențiile lui Inter.
La fel cum pentru Schmidt rezultatul a fost o anomalie, pare să fie cazul și la Inzaghi. Jocul echipei italiene a impresionat însă. Felul în care echipa s-a unit pentru o victorie de poveste este remarcabil. Deși portughezii au avut câteva ocazii foarte mari de gol, Inter a arătat ca o forță. O echipă unită, un Nicolo Barella ce îmi aducea aminte de EURO 2020, o linie defensivă puternică. Pe scurt, Inter a arătat din nou ca o familie.
Pare că și Inter se pregătește pentru returul de Ligă, fiind învinși în campionat de Monza cu 0-1 în weekend. Dacă reușește să treacă mai departe, Interul ar putea câștiga un antrenor. Inzaghi ar putea folosi acest succes pentru a construi o echipă puternică și în campionat. Dar eu cred că dubla este departe de a fi câștigată.
Precedentul Juventus
Roger Schmidt a reușit pe 14 Septembrie o victorie surprinzătoare pe terenul lui Juve. O experiență importantă în Italia care îi dă un precedent atât lui, cât și echipei. Ambii antrenori sunt într-un moment crucial al sezonului. O semifinală de Liga Campionilor ar fi uriașă pentru ambele echipe și mă aștept să vedem asta pe teren. Lupta va fi crâncenă și pasională, iar meciul spectaculos. Benfica a mai arătat că atunci când are nevoie de un rezultat, îl poate obține. Să ne aducem aminte de acel 1-6 din Israel.
Înfrângerile din ultimele trei partide nu trebuie încă să însemne nimic. Atât campionatul, cât și sezonul în Liga Campionilor mai pot fi salvate. Cel puțin până miercuri la miezul nopții.
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.
Fizician român pierdut în Pădurea Neagră, caută izvorul Dunării să îl aducă înapoi în țară. Este, în ciuda locației actuale, un simpatizant al lumii latine. Pasionat de fotbal și de Roma antică, scrie despre fotbal din plăcere.
