Cu o singură zi de pauză între etape, Premier League continuă. Din păcate, Brentford – Manchester United a fost amânat după ce în lotul celor de la United au apărut mai multe cazuri de Covid-19. Analizăm pe rând fiecare meci programat în etapa 17 și încercăm să identificăm care sunt favorite în fiecare confruntare.
Norwich – Aston Villa, marți, ora 21:45
Partida care deschide etapa 17 este confruntarea dintre Norwich și Villa, meci ce reprezintă prima întâlnire dintre actualul manager al gazdelor și fosta sa echipă. Norwich s-a văzut invinsă la limită de Manchester United etapa trecută și rămâne în continuare pe ultimul loc din Premier League, în timp ce Villa a pierdut și ea în weekend în fața celor de la Liverpool. Cu toate că se văd imbunățățiri vizibile la Norwich sub comanda lui Dean Smith, gazdele trebuie să se autodepășească pentru a obține cel puțin un punct în fața unui adversar revigorat de sosirea lui Steven Gerrard pe banca tehnică. Norwich are în continuare doar două victorii din ultimele lor 26 de meciuri în Premier League și este din ce în ce mai clar că doar o minune le poate anula biletele spre Championship la final de sezon. Villa pornește favorită, însă Gerrard trebuie să își capaciteze sufiecient elevii pentru a replica performanțele bune obținute înainte de meciul cu Liverpool.
Manchester City – Leeds, marți, ora 22:00
După ce trupa lui Marcelo Bielsa a oferit emoții serioase celor de la Chelsea în etapa trecută, însă a fost nevoită să se recunoască învinsă printr-un penalty în prelungirile meciului, Leeds merge în vizită la Manchester City, una dintre cele mai în formă echipe din Premier League. City a câștigat ultimele șase meciuri de campionat, iar în șapte din ultimele nouă partide jucate pe teren propriu nu a primit gol. Leeds a câștigat doar o singură deplasare din ultimele șase ocazii și este una dintre echipele cu cel mai slab record pe teren advers în acest sezon din Premier League. Gazdele sunt mari favorite în fața unui adversar modest în acest sezon, forma sportivă dar și imensa diferență de calitate dintre cele două echipe obligând pe cei de la City la o victorie fără emoții. Băieții lui Pep Guardiola sunt mari favoriți iar alt rezultat în afară de un succes poate să fie considerat drept o mare surpriză.
Brighton – Wolves, miercuri, ora 21:30
Brighton v Wolves este duelul a două echipe inconstante care, în ciuda unor perioade cu rezultate bune, nu reușesc să își găsească o constanță în prestațiile săptămânale. Gazdele au cinci remize din ultimele șase jocuri de Premier League, iar în opt din ultimele zece partide de campionat au înregistrat scoruri cu sub 2.5 goluri pe meci. Nici oaspeții nu stau mai bine, Wolves nereușind să înscrie vreun gol în ultimele lor patru meciuri de Premier League. Nici cu potența ofensivă nu strălucesc, Lupii înregistrând scoruri cu sub 2.5 goluri pe meci în 12 din ultimele 13 partide de campionat. Ne așteaptă poate cel mai echilibrat meci, ambele cluburi fiind în căutarea unei victorii, însă atât stilurile de joc dar și ineficiența dovedită în fața porții transformă această partidă într-o luptă strânsă pentru cele trei puncte.
Burnley – Watford, miercuri, ora 21:30
Un meci între două echipe ce se află sub presiunea locurilor de retrogradare, Burnley vs Watford este probabil cea mai puțin așteptată întâlnire din această etapă. Gazdele vin după ce au remizat, fără goluri, cu West Ham, în timp ce Watford s-a văzut învinsă de Brentford. Watford a pierdut 12 din ultimele 14 deplasări din Premier League iar în ultimele patru meciuri de campionat a încasat minim două goluri. Burnley are o singură victorie în ultimele 18 partide iar în ultimele trei meciuri nu a reușit să înscrie. Ne așteaptă o partidă între două echipe modeste, însă tocmai din acest motiv sunt premise pentru o partidă ce poate să ofere mai mult decât ne așteptăm inițial. Watford are capacitatea ofesivă să preseze însă Burnley tocmai a dovedit că poate face față defensiv unui adversar superior, exemplul fiind legat de meciul din etapa anterioară, cu West Ham. Este greu de ales o favorită, un rezultat de egalitate pare cel mai plauzibil scenariu.
Crystal Palace – Southampton, miercuri, ora 21:30
O partidă care promite este întâlnirea dintre Palace și Southampton. Gazdele vin după o victorie cu Everton, acolo unde trebuie să remarcăm prestația lui Connor Gallagher, cel mai bun fotbalist de pe teren. Sfinții vin după o înfrângere la scor cu Arsenal, într-o partidă în care au pierdut și doi atacanți, Adam Armostrong și Armado Broja fiind accidentați. Southampton a pierdut în ultimele trei deplasări în Premier League, iar în 11 din ultimele 13 partide jucate pe teren străin a încasat minim două goluri pe meci. Palace a demonstrat că are calitate suficientă să câștige meciuri împotriva unor adversari de valoare apropiată, evoluția gazdelor din acest sezon fiind una dintre cele mai apreciate reprezentații printre echipele de Premier League. Palace pornește favorită într-un meci din care Southampton poate spera doar la un egal.
Arsenal – West Ham, miercuri, ora 22:00
Cea mai interesantă programare din această etapă se joacă pe Stadionul Emirates, acolo unde Arsenal primește vizita celor de la West Ham într-un meci cu pretenții de top patru în Premier League. Două echipe bune, capabile de reprezentații de calitate, atât Arsenal, dar mai ales West Ham, au dovedit că au capacitatea de a se lupta de la egal la egal cu pretendetele la titlul din Premier League. Arsenal și-a câștigat șase din ultimele șapte meciuri de pe teren propriu, iar în ultimele trei partide jucate pe Emirates nu a primit gol. West Ham, în ciuda remizei cu Burnley, rămâne sub zodia victoriei impresionante cu Chelsea și are abilitatea de a câștiga astfel de meciuri precum cel cu Arsenal. Asta nu înseamnă cu Tunarii ar pleca cu a doua șansă, echipa antrenată de Mike Arteta fiind capabilă să ofere o replică pe măsură unui adversar de genul celor de la West Ham. În întâlnirile directe, pe Emirates, Arsenal a remizat la pauză și a câștigat la final în ultimele patru ocazii iar seria de victorii consecutive pe teren propriu pentru Tunari este la borna cu numărul șase. Ne așteaptă o partidă foarte promițătoare, cu un ritm ridicat și alert, un meci de la care ne așteptăm să vedem numeroase ocazii de gol și cel puțin câte o reușită din partea ambelor echipe.
Leicester – Tottenham, joi, ora 21:30
Un duel între două echipe ce se confruntă cu absențe importante cauzate de Covid-19. Atât Leicester, dar mai ales Spurs, suferă după apariția a mai multor cazuri pozitive în rândul jucătorilor dar și a staff-ului. Oaspeții vin după două meciuri amânate, ultima partidă jucată de elevii lui Conte fiind în victoria cu Norwich, pe 5 decembrie. Leicester nu a fost nevoită să își amâne meciuri și, în ciuda absențelor, a reușit o victorie categorică etapa trecută, atunci când a învins-o pe Newcastle cu 4-0. Mă aștept ca oboseala, de partea gazdelor, și lipsa unor jucători importanți, împreună cu o posibilă ieșire din ritm la Spurs, să își pună amprenta pe ritmul jocului de joi iar rezultatul final să nu fie 100% relevant pentru valoarea celor două echipe. Un egal pare un rezultat plauzibil, atât Leicester cât și Tottenham fiind nevoite să improvizeze sau să treacă mental peste situația curentă din cele două loturi.
Chelsea – Everton, joi, ora 21:45
Chelsea vine după un thiller neașteptat împotriva celor de la Leeds, un meci câștigat dramatic, din penalty, cu 3-2 de echipa lui Thomas Tuchel. În continuare cu accidentări importante în lot, dar și cu un joc modest din partea fotbaliștilor de atac, Chelsea întâlnește în această etapă un adversar teoretic facil. Everton a pierdut atât la pauză, cât și la final, ultimele lor patru partide jucate în deplasare în Premier League și, în ciuda victoriei cu Arsenal din urmă cu două etape, sau a unei prestații decente weekendul trecut din înfrângerea cu Crystal Palace, meciul împotriva celor de la Chelsea pare o misiune imposibilă pentru fotbaliștii antrenați de Rafa Benitez. Gazdele sunt neînvinse în nouă din ultimele zece partide de campionat, reușind să înscrie minim două goluri în ultimele trei partide de Premier League. Un meci cu o diferență clară la toate capitolele și o ocazie perfectă pentru Chelsea să obțină o victorie ce poate să o mențină în cursa pentru primul loc din Premier League.
Liverpool – Newcastle, joi, ora 22:00
Cea mai dezechilibrată partidă programată pentru etapa 17 încheie meciurile programate la mijlocul săptămânii. Liverpool primește vizita celor de la Newcastle, echipa care a câștigat un singur meci în deplasare din ultimele 16 partide jucate în vizită. Coțofenele au pierdut drastic în weekend, acolo unde, în ciuda unui start primițător de meci, s-au văzut învinse cu un categoric 4-0 de către Leicester. Liverpool vine după o victorie la limită, 1-0 contra celor de la Aston Villa, iar trupa lui Jurgen Klopp este neînvinsă în 25 din ultimele 26 de meciuri jucate în Premier League. Mai mult, în ultimele trei partide pe Anfield nici nu a primit gol. În confruntările directe pe terenul Cormoranilor, Liverpool este neînvinsă în ultimele 21 de ocazii în toate competițiile. Ne așteaptă un meci cu o favorită clară, Liverpool fiind așteptată să câștige la scor în fața unui adversar cu nenumărate probleme.
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.
Mihai n-a vrut să-și completeze profilul, așa că l-au completat colegii de redacție. Pasionat de cricket și oină, fan Margareta Pâslaru și Sofia Vicoveanca, entuziast al goblenului. Președintele fan-club-ului Shane Cojocărel. "Ianoși e regele miștoului cum Jean Pădureanu era regele blaturilor" - apreciere de Dan Dracea, din aprilie 2019.
