Etapa 18 din Premier League este programată să înceapă să înceapă astăzi de la ora 17:00. O etapă rară, în care nu mai puțin de cinci partide au fost amânate din cauza pandemiei de Covid-19 care a lovit loturile unor echipe de Premier League. Astfel, meciurile Manchester United – Brighton, Southampton – Brentford, Watford – Crystal Palace, West Ham – Norwich și Everton – Norwich nu au putut să fie programate după ce cluburile au solicitat amânarea partidelor. Ne rămân, la ora redactării acestui articol, doar cinci meciuri în picioare pentru acest weekend din Premier League.
Aston Villa – Burnley, sâmbătă, ora 17:00
Villa, echipă ce s-a impus în ultima etapă contra celor de la Norwich, primește vizita celor de la Burnley într-un meci ce pare să aibă o favorită clară la victorie. Gazdele au un suflu nou sub comanda lui Steven Gerrard și au reușit în primele șase partide ale noului antrenor să obțină patru victorii. Întâlnesc de această dată o echipă care nu a reușit să câștige în 17 din ultimele 18 meciuri de Premier League iar în ultimele trei etape nu a reușit nici să marcheze vreun gol. În ciuda formei extrem de slabe arătată de Burnley, baieții lui Sean Dyche au rezistat, etapa trecută, în fața celor de la West Ham și au plecat cu un punct după o remiza albă. Villa nu o să aibă cel mai facil drum spre gol în acest weekend însă cred într-o dominare autoritară a posesiei pentru echipa gazdă iar cele mai multe ocazii de gol sunt programate pentru poarta apărată de Nick Pope. Chiar dacă gazdele nu au reușit să se impună în ultimele trei întâlniri directe cu Burnley desfăsurate pe Villa Park, în meciul din această etapă Villa are cele mai mari șanse să câștige partida.
Leeds – Arsenal, sâmbătă, ora 19:30
Arsenal se deplasează la Leeds după o victorie importantă cu West Ham, în timp ce Leeds a fost demantelată cu un scor de 7-0 de City, etapa trecută. Deși Tunarii au pierdut ultimele lor trei deplasări din Premier League, meciul cu Leeds pare ocazia perfectă să întrerupă seria de înfrângeri în ciuda faptului că echipa lui Marcelo Bielsa nu a mai pierdut pe teren propriu de cinci partide. Forma celor doi adversari din această etapă este diametral opusă, Arsenall fiind la un sezon mai bun decât anteriorul iar Leeds este doar o umbră a ce ne-a arătat anul trecut. Chiar dacă Tunarii au încasat minim două goluri în ultimele lor trei deplasări, jucătorii antrenați de Mikel Arteta au dat dovată de maturitare în fața unor adversari inferior valoric iar acest lucru mă face să cred că Arsenal are cele mai mari șanse la victorie pentru această partidă.
Newcastle – Manchester City, duminică, ora 16:00
Newcastle continuă seria de meciuri infernale iar după o deplasare pe Anfield etapa trecută, este rândul celor de la Manchester City. Cu 19 victorii din ultimele 24 de întâlniri directe, City are cea mai favorabilă programare în acestă etapă și întâlnește un adversar modest deși imbunătățit vizibil în ultima perioadă. Newcastle a reușit să câștige doar o singură partidă din ultimele 17 meciuri iar misiunea de duminică este un imposibilă pentru băieții lui Eddie Howe. Oaspeții și-au câștigat, atât la pauzâ cât și la final, ultimele lor patru meciuri jucate în deplasare iar partida cu Newcastle pare mai degrabă un meci de test ținând cont de valoarea imensă dintre cele două loturi. Mă aștept la o victorie clară, la scor, din partea celor de la City, un alt rezultat fiind în acest moment considerat o utopie.
Wolverhampton – Chelsea, duminică, ora 16:00
Wolves a oprit seria de patru meciuri fără victorie în etapa trecută atunci când a reușit să învingă pe Brighton și întâlnesc un adversar în fața căruia nu au pierdut sezon trecut. Chelsea se confruntă cu o criză de jucători, atât accidentările multiple dar și infectări cu virusului Covid-19 fiind o reală problemă pentru echipa antrenată de Thomas Tuchel. Oaspeții au terminat la egalitate în ultima etapă contra lui Everton, după un meci dominat totalitar de londonezi, un rezultat frustrant dacă ne raportăm la maniera în care s-a desfășurat partida respectivă. Wolves este o nucă tare, înfrângerile la limită cu Liverpool și Manchester City fiind un real avertisement pentru oricare adversar. Chiar dacă Chelsea este neînvinsă în zece din ultimele lor 11 meciuri de Premier League iar în ultimele patru deplasări au reușit să înscrie minim douo goluri, meciul cu Wolves din această etapă este un test dificil pentru oaspeți. Mă aștept la o partidă strânsă între cele două echipe, un rezultat cu puține goluri fiind plauzibil.
Tottenham – Liverpool, duminică, ora 19:30
Tottenham revine în Premier League după ce a absentat în ultimele trei etape din cauza infectărilor cu Covid-19 din rândul jucătorilor. Întâlnesc poate cel mai greu adversar, un Liverpool în plin fuleu, echipa ce și-a câștigat nouă din ultimele 11 deplasări din Premier League. Antonio Conte are o misiune extrem de dificilă, Spurs fiind privată în continuare de prezența unor fotbaliști cheie în lotul pentru acest meci. Cormoranii au de partea lor și rezultatele directe, acolo unde au reușind să se impună în ultimele șapte întâlniri în toate competițiile iar în ultimele patru deplasări pe terenul celor de la Spurs au câștigat încă de la pauză. Ne așteaptă un meci cu o favorită clară, Liverpool fiind favorizată de contextul întâlnirii chiar dacă și Jurgen Klopp are absenți importanți din lot, Virgil van Dijk fiind cel mai răsunător nume.
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.
Mihai n-a vrut să-și completeze profilul, așa că l-au completat colegii de redacție. Pasionat de cricket și oină, fan Margareta Pâslaru și Sofia Vicoveanca, entuziast al goblenului. Președintele fan-club-ului Shane Cojocărel. "Ianoși e regele miștoului cum Jean Pădureanu era regele blaturilor" - apreciere de Dan Dracea, din aprilie 2019.
