Se joacă fotbal non-stop în Premier League iar în acest weekend avem etapa cu numărul 23. O etapă ce poate, zicem noi, să stabilească campioana, o etapă care poate face lupta pentru Europa să fie puțin mai clară și o etapă după care echipele ce se află la retrogadare se pot apuca să tipărească programe de meci pentru Championship. Analizăm în următoarele rânduri fiecare meci din etapa 23 din Premier League.
Aston Villa v Arsenal, sâmbătă, 14:30
Etapa începe cu unul dintre cele mai interesante partide din acest sezon. Afirm asta pentru că se întâlnesc două echipe mediatizate din prisma evoluțiilor. Avem, pe teren propriu, o Aston Villa, echipă care ne-a oferit până acum unele dintre cele mai frumoase și surprinzătorare evoluții, punând pe tava fanilor Premier League un fotbal debordant, deschis si ofensiv, având în teren unul dintre cei mai buni jucători, Jake Grealish, din campionat. Iar în vizită vine Arsenal, echipă ce a început dezastruos anul competițional dar pe parcus și-a găsit o formă mai bună, constantă, lucru ce a readus speranța pentru suporterii „tunarilor”. Partida este un test, un reality check, pentru ambele cluburi și pentru obiectivele lor din acest sezon. Nimeni nu poate spune cine pleacă având prima șansă în această confruntare, Arsenal venind după o înfrângere discutabilă cu Wolves iar Villa după un eșec ușturător contra celor de la West Ham. Mă aștept la un meci nebun, cu goluri, unde la final o să câștige echipa care își păstrează capul limpede și închide jocul când este în avantaj. Sau se termină 2-2. (Mihai Ianoși)
Burnley – Brighton, sâmbătă, 17:00
Vrei ceva de urmărit în etapa 23? Poate nu neapărat ceva de urmărit, dar sigur ceva la care să te gândeștii în timp ce te uiți la Newcastle – Southampton (nu de alta, dar asta transmite Eurosport): Burnley este în top 3 pentru cele mai multe șuturi pe poartă încasate (111), iar Brighton este în top 3 pentru cele mai puține șuturi pe poartă încasate (70). În același timp: Burnley a încasat 28 de goluri, Brighton 29, iar ambele echipe au 7 meciuri fără gol primit. Ce ne spune asta? Nimic special, poate doar că Nick Pope e un portar foarte bun, ceea ce nu era vreun secret. În FPL, urmează un double game-week pentru Burnley. (Vlad Bogos)
Newcastle v Southampton, sâmbătă, 17:00
Newcastle primește vizita lui Southampton, echipa lui Ralph Hasenhüttl venind după un duș rece în care a scăpat săpunul de 9 ori. Newcastle se prezintă și ea după o înfrângere, mai mult sau mai puțin nedreaptă, un 1-2 cu Palace după un meci în care a dominat. Surprinzător, Southampton este la 4 înfrângeri consecutive, atât la pauză cât și la final, în Premier League iar în ultimele 6 din 8 meciuri nici nu a reușit să înscrie. În întâlnirile directe, Newcastle a câștigat ultimele 4 partide pe teren propriu contra „sfinților” dar în acest moment nici forma din campionat a „coțofenelor” nu oferă prea multe speranțe. Newcastle a pierdut în 6 din ultimele 7 meciuri de Premier League și a ajuns să fie pe ultimul loc ce o salvează de la retrogradare. Cred într-un meci mai bun decât o arată parcursul recent al ambelor echipe iar golurile nu ar trebui să lipsescă din acestă întâlnire. (Mihai Ianoși)
Fulham v West Ham , sâmbătă, 19:30
Pe Craven Cottage vine West Ham, revelația sezonului din Premier League. Un West Ham ce a câștigat 5 din ultimele 6 meciuri din campionat, o echipă unde și Jesse Lindgard, la debut, a reușit să marcheze o dublă. Fulham este într-o formă interesantă și vă explic de ce. Deși nu au mai câștigat de 11 meciuri în Premier League, 7 dintre acestea au fost egaluri. Scott Parker pregătește o echipă incomodă, clar valoric inferioară față de marea majoritate a cluburilor din campionat dar o echipă ce își vinde destul de greu punctele. Fulham nu este genul de echipă care să se apere constant având totuși soluții și pe fază ofensivă. West Ham o să domine partida dar o să fie nevoie de maturitate și pragmatism pentru a pleca cu toate cele 3 puncte dintr-un meci în care au, pe bună dreptate, statutul de favorită. (Mihai Ianoși)
Manchester United – Everton, sâmbătă, 22:00
Întrebarea la care se gândește oricine a fost pe planetă în ultimele câteva zile este: a terminat Manchester United golurile în victoria nefirească cu 9-0 împotriva lui Southamtpton? Statistic vorbind, apărările celor două echipe sunt similare, însă Everton joacă cu portarul de rezervă (Pickford e accidentat) în fața unor jucători precum Cavani, Rashford, Martial, Bruno Fernandes, Pogba sau Greenwood, așa că e greu de prezis un duel fără gol marcat pentru Diavoli. În aceeași ordine de idei, Everton nu-l are în formă pe golgeterul său, Calvert-Lewin, iar prezența lui Rodriguez pe teren în orice meci este mereu o surpriză (de departe cel mai bun fotbalist al lor, dar și cel mai fragil). Manchester United nu are voie să piardă puncte cu Everton și va sta cu ochii pe marele meci de pe Anfield, în urmă caruia calculele pentru sezon se vor schimba, indiferent de rezultat. (Vlad Bogos)
Spurs v West Brom, duminică, 14:00
Spurs este obligată la victorie. Nu, este condamnată la victorie. Tottenham se prezintă după 3 înfrângeri consecutive în Premier League, ultimele două fiind pe teren propriu, o premieră pentru cariera lui Mourinho. Un egal sau o înfrângere contra lui WBA este echivalent cu finalul de sezon în Premier League și o etichetă mare pe care scrie „expirat” pe spatele antrenorului. WBA a pierdut, după ce condus, în ultima etapă împotriva lui Sheffield United și nici transferul lui Arsenie Boca nu poate să le dea mai multe speranțe pentru salvarea de la retrogradare. Spurs întâlnește un adversar net inferior la toate capitolele și nici absențele lui Kane, Reguilon sau Lo Celso nu pot să fie folosite ca scuze pentru un insucces. (Mihai Ianoși)
Wolverhampton v Leicester, duminică 16:00
Dan Dracea spunea că în sezonul trecut această partidă putea să fie considerată duelul pentru locul 6 din Premier League. Avea dreptate doar că realitatea din acest moment ne prezintă un Wolves mult inferior echipei din anii trecuți. Deși echipa lui Nuno Espirito Santo vine după un succes împotriva lui Arsenal suntem obligați să vedem și contextul acestui rezultat. Un meci în care Wolves a evoluat în superioritate numerică, un meci început foarte bine de Arsenal dar terminat fără David Luiz și Bernd Leno. Leicester este într-o formă bună, mai ales în deplasare, acolo unde nu au pierdut în ultimele 6 meciuri. „Vulpile” au un record bun și impotriva adversarului de duminică, Leicester fiind neînvinsă în ultimele 6 întâlniri directe în toate competițiile iar în 5 dintre aceastea nici nu a primit gol. Problemele lui Wolves din acest sezon rămân, victoria cu Arsenal are povestea sa, dar mă aștept la o replică bună împotriva lui Leicester. Echipa lui Brendan Rodgers vine pe Molineux ca favorită dar nu mă aștept la un meci câștigat foarte ușor. (Mihai Ianoși)
Liverpool v Man City, 18:30
Până să-și amintească Man United că e o echipă mare, mai ales în ultimii 3-4 ani, Liverpool vs Manchester City era meciul sezonului. S-au decis titluri în astfel de meciuri, chiar jucate în ianuarie, și de data asta nu e nimic diferit. Poate doar că Manchester City joacă fără presiune, de la umbra punctelor avans față de vecinii din oraș sau la adăpostul meciului în minus. Peste Liverpool au 7 puncte băieții lui Guardiola, care vin într-o formă excepțională: 12 meciuri consecutive fără înfrângere, 9 victorii consecutive și doar două goluri încasate în ultimele două luni și jumătate. Chiar fără De Bruyne și Aguero, victoriile vin fără mari emoții, adică tocmai ce nu prea mai reușește Liverpool în ultima vreme (două victorii în ultimele 8). Echipa lui Klopp este cu spatele la perete de data asta, pentru că lupta la titlu se cam încheie pentru ei dacă pierd. E timpul ca Salah și Mane să facă un meci perfect în fața liniei defensive aproape perfecte a lui City. E timpul ca, oricare ar fi formula de fundași centrali a lui Liverpool, să se monteze impecabil. E timpul să heavy-metal-ul să revină pe Anfield. Toate avantajele par să fie la City, care intră într-o serie de 5 etape (urmează Spurs, Man United, Arsenal și West Ham) la capătul căreia vom ști dacă avem o campioană sau… o luptă pentru titlu. (Vlad Bogos)
Sheffield Utd v Chelsea, duminică 21:15
Un nou test interesant pentru Tuchel și startul său ca antrenor la Chelsea. După 3 meciuri în care nu a primit gol și a obținut două victorii clare, Tuchel își duce vedetele la Sheffield, revelația sezonul anterior și dezamăgirea sezonului în curs. Un Sheffild care a triumfat în ultima etapă, câștigând, cu revenire, partida cu WBA. Nu am dubii legate de scenariul acestui meci în care mă aștept ca Chelsea să aibă o nouă posesia zdrobitoare, un meci care va avea acțiunea la o singură poartă, cea a lui Sheffield. Băieții lui Wilder vor încerca să ofere replica pe contratac însă apărarea lor trebuie să fie la cele mai înalte standarde pentru a nu suferi un eșesc usturător. Tuchel continuă să rotească jucători, alegerile sale fiind ispirate în primele sale partide. Germanul trebuie totuși să rezolve ineficiența atacanților săi, golurile marcate în mandatul său fiind reușite ale fundașilor si a mijocașilor centrali. Cred într-o victorie sigură pentru Chelsea, sigurul semn de întrebare fiind asupra minutul deschiderii scorului. (Mihai Ianoși)
Leeds v Crystal Palace, luni, 22:00
Palace se deplasează pe Elland Road după două victorii din ultimele două meciuri în Premier League și pare scăpată de orice emoție a retrogradării. Vine în vizită la Leeds, echipă care a pierdut, tot acasă, etapa trecută cu Everton. În meciul tur, Crystal Palace a câștigat categoric, un 4-1 la care nu se aștepta nimeni. Este genul de performanță negativă la care Leeds este atât de predispusă din cauza stilului de joc impus de Bielsa. În meciul de luni, Palace îl are incert pe Zaha, vedeta echipei și cel important om din atac. Leeds nu are absențe notabile, Rodrigo si Llorente fiind și incerți. Cred într-un nou meci spectaculos, cu goluri dar la o partidă mult mai dificilă pentru Crystal Palace decât a fost în meciul tur iar Leeds are forma necesară pentru a câștiga meciul. (Mihai Ianoși)
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România. Newsletter-ul nostru vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp.
