Fotbalul are o latură de care se vorbește prea puțin. 99% din puștii care se înscriu la un club de fotbal nu reușesc să ajungă fotbaliști. Dintre aceștia, o mare parte trec prin depresie sau sfârșesc prin a-și găsi cu greu un rost în viață.
Trent Alexander-Arnold de la Liverpool știe că este unul dintre norocoși. Campion în Premier League, câștigător al Ligii Campionilor sau jucător convocat la naționala Angliei sunt doar câteva din performanțele sale. Fotbalistul în vârstă de 24 de ani și-a dedicat aproape două decenii din viață – de când s-a legitimat la juniorii lui Liverpool la vârsta de șase ani – pentru a ajunge în top, cunoscând gloria, adulația fanilor și recompensele financiare care vin la acest nivel.
Dar pentru fiecare Trent Alexander-Arnold există sute de mii de tineri ale căror vise se termină abrupt, iar efectele pot fi devastatoare. Cel mai recent exemplu e cel al lui Jeremy Wisten, care la 18 ani și-a luat viața după ce Manchester City a renunțat la serviciile sale.
Într-o postare pe Instagram din februarie 2022, Alexander-Arnold a dezvăluit că a realizat ce impact poate avea momentul în care clubul renunță la tine atunci când ești adolescent, după ce a văzut traseul în viață al multor tineri care nu au fost promovați de la academia lui Liverpool la echipa „mare”.
Statistic, 99% dintre jucătorii care sunt înscriși într-o academie de fotbal la vârsta de nouă ani nu ajung să fie fotbaliști profesioniști. O statistică îngrijorătoare care l-a determinat pe Alexander-Arnold să întrebe foști jucători din academie despre experiențele lor din viața de „după fotbal”. Trent a aflat că în cazul multora dintre adolescenți, timpul petrecut în academiile de fotbal le-a afectat negativ educația, perspectivele de carieră și sănătatea mintală.
„It was constant football, football, football. Just dedicated. I had a plan and a dream to be a professional footballer whether that was at Liverpool or not. So I didn’t plan for anything else as I was so focused on my number one dream. Year 10 or 11, I was told I was going to be released. To be honest that was probably the first heartbreak I’ve ever gone through. I can remember going back to the changing rooms and just bursting into tears. It felt like everything you had worked for, everything you had sacrificed, in that moment it genuinely felt like it had all been taken away from you and there was nothing left.” (Liam Robinson, fost jucător academie Preston)
Trent Alexander-Arnold has launched 'The After Academy Initiative' – the scheme is supported by Liverpool, the PFA, Under Armour and Therabody.
The aim is to provide career opportunities for academy players who end up not going pro.pic.twitter.com/z7T6msMHRW
— Jon Boafo (@JonBoafo) April 27, 2023
Zilele trecute, Trent a anunțat că a lansat „The After Academy”, un proiect prin care acesta încearcă să creeze oportunități pentru tinerii care nu reușesc să devină fotbaliști profesioniști și unde să poată să folosească abilitățile dobândite în timpul petrecut de ei în academiile de fotbal. PFA (Professional Football Association) și alți sponsori s-au alăturat inițiativei lui Trent și pun la dispoziție locuri de muncă, internship-uri în diferite departamente, cursuri și ședințe de consiliere pentru adolescenți.
“I loved my time at the Liverpool Academy, it gave me everything I have today and I’m so grateful to be in the position I’m in. I wouldn’t swap it for anything in the world, but if things didn’t work out, I could have been one of those being told the dream is over. I’m fortunate to not know what that conversation is like, but I know from my friends and other former players how hard it hits and how tough it can be.” (Trent Alexander-Arnold)
Deși sunt lucruri greu de explicat din exterior, nu e greu de văzut că jucătorii home-grown sunt mândria comunităților locale, iar una din scandările cântate cu cel mai mult patos pe multe stadioane din Anglia e celebra ”He’s one of our own!”. Într-un fotbal tot mai globalizat cum e cel din Premier League, jucătorii locali sunt printre puținii care se întorc către comunitate. La fel ca Marcus Rashford, Trent Alexander-Arnold arată că unii din cei pe care-i vedem la TV sunt mai întâi oameni și apoi fotbaliști.
sursa foto: thisisanfield.com
Alex works in the IT Industry, he's an avid reader who likes to find beauty in football. He supports Arsenal FC. Based in Iasi, Romania, he's a coffee lover and a fan of almost everything that has a guitar and a British accent. @alexxx_avr.
