Liga Campionilor: Tot ce trebuie să știi despre etapa 3 din

Deși toată privirea lumii fotbalistice este îndreptată către Nordul coastei de Est a Angliei, unde banii proveniți dintr-o nisipoasă peninsulă aflată la intersecția a trei continente provoacă un cutremur de proporții, Liga Campionilor continuă. Și va mai continua probabil mulți ani fără să pomenim de Newcastle în secțiunea echipelor favorite la câștigarea competiției. Dar să revenim la oil… meciurile noastre.

Grupa A

Club Brugge – Manchester City (marți, ora 19:45)

Nu s-ar fi așteptat probabil nimeni ca echipa din Belgia să fie deasupra lui City înainte de această confruntare. Dar iată ce încurcate sunt căile Ligii. Având în vedere non-combatul pe care îl afișează RB Leipzig în acestă grupă, este probabil meciul cel mare pentru Brugge. O victorie aici este cea mai bună șansă de a avansa mai departe în această grupă. Englezii nu au fost foarte convingători în ultimele săptămâni, iar un meci mare al echipei belgiene ar putea da peste cap planurile finalistei ediției precedente încă din grupe. Deși City se concentrează bine atunci când are adversari mai slab cotați și este pusă într-o situație dificilă, acest meci este posibil să nu fie tratat cu foarte multă îngrijorare de jucătorii veniți din Manchester. Ar fi șansa lui Club Brugge.

Paris Saint-Germain – RB Leipzig (marți, ora 22:00)

La Paris, problemele din vestiarul echipei aduc aminte de era galactică de la Madrid, atunci când prea multe caractere puternice, din prea multe culturi diferite, au fost forțate să împartă responsabilitățile într-o echipă care nu avea voie să piardă. Leipzig pare în momentul acesta pastila perfectă pentru durerea de cap pe care o au parizienii, mai ales că după dubla cu nemții, francezii vor fi probabil deja calificați în faza următoare. Pastilele de cap tratează însă numai efectul unei probleme de fond, nu și cauza durerii.

Grupa B

Atletico Madrid – Liverpool (marți, ora 22:00)

Dacă Sergio Conceicao nu a reușit acum trei săptămâni decât să scoată în evidență ce monstru ar putea fi Liverpool în acest sezon, urmează rândul lui Diego Simeone să se dueleze cu Jürgen Klopp. Va fi pentru mine capul de afiș al rundei și o reeditare a optimei de finală de poveste disputată în zorii pandemiei, optime în care Simeone a reușit pentru ultima dată un meci mare cu Atletico în Europa. Pentru o calificare mai liniștită și neamenințată de niște portughezi foarte imprevizibili, Simeone ar avea nevoie de o victorie mare în acest meci. Însă cum am spus, după un sezon în care Klopp și-a învins demonii, Liverpool pare a fi un gigant rănit care are ceva de demonstrat. Printre altele, pare că Mo Salah vrea să demonstreze că Messi și Ronaldo au pe cine să lase în vârful ierarhiei după ce se vor retrage în vreo… trei-patru ani.

FC Porto – AC Milan (marți, ora 22:00)

Vorbind de monștri în Champions League, ajungem și la Milano. AC Milan e din nou aici și dacă ne uităm la ce se întâmplă în campionatul intern, am avea impresia că putem vedea din nou o echipă mare. Nu este însă chiar așa. Milanezii, conduși de americani și a lor strategie, nu par prea aproape de a își recâștiga identitatea. Meciul pare a fi unul strâns, dar Porto este cu siguranță echipa cu o stabilitate conceptuală mai mare. După un 0-0 cu Atletico, portughezii speră să spargă gheața și să trezească Milanul la realitate.

Grupa C

Beșiktaș Istanbul – Sporting Lisabona (marți, ora 19:45)

Sporting este cu siguranță decepția de până acum a fazei grupelor. După ce au fost loviți ca de tanc de un Ajax fără defecte, au cedat și la Dortmund într-un meci ce se poate dovedi decisiv în lupta pentru poziția secundă. Sper că Ruben Amorim învață repede și se va distanța de aceste două eșecuri în dubla cu turcii de la Beșiktaș. Două victorii pentru alb-verzi acum ar putea relansa grupa și le-ar putea recâștiga lui Amorim et co. încrederea de care au nevoie pentru a se lupta de la egal la egal cu șefii grupei. Nu va fi ușor în infernul de la Istanbul, dar merg pe o victorie muncită a portughezilor aici.

Ajax Amsterdam – Borussia Dortmund (marți, ora 22:00)

Dacă în cealaltă confruntare a grupei se decide care din echipe va mai avea vreo șansă în partea a doua a fazei grupelor, aici se decide care dintre Ajax și Dortmund se va găsi în situația de a fi nevoită să se lupte încă pentru calificare în ultimele două partide din grupă. Ajax a arătat nu doar spectacol, dar și maturitate. Combinația dintre tinerețe exuberantă și experiență pare să fie la un nivel potrivit performanței și chiar dacă le lipsește un Mathjis De Ligt sau un Frenkie De Jong față de marea echipă din 2019, Ajax vrea să demonstreze că nu degeaba reușește să bată cu 13-0 în campionatul intern. Dacă în fața turcilor etapa trecută a fost un test de maturitate, acum este un test al măreției. Dortmund este adversarul perfect pentru asta, condiții în care Ajax nu are nici o scuză să nu învingă.

Grupa D

Inter Milano – Sheriff Tiraspol (marți, ora 22:00)

Simone Inzaghi este cu siguranță în alertă înainte de partida cu moldovenii de peste Prut. Dacă partida de la Madrid dintre Atletico și Liverpool va fi una interesantă prin prisma măreției celor două echipe, partida de la Milano va fi una extrem de interesantă datorită acestor moldoveni care vor să dea peste cap orice fel de teorie sau concept financiar din fotbal. Nu ar fi o idee deloc rea, singura problemă fiind că echipa din Tiraspol nu prea inspiră o identitate de nici un fel. În vreme ce publicațiile din Vest leagă fondurile ce susțin echipa de mafia din Rusia, identitatea echipei în teren se leagă de o combinație ciudată de sud-americani, africani și indo-europeni. Dar siguranța cu care aceștia au rupt rândurile echipei madrilene acum trei săptămâni îi dă probabil și astăzi nopți nedormite lui Carlo Ancelotti. Să nu mai spun de Inzaghi, care însă va fi mult mai bine avertizat de puterea subestimării unui asemenea adversar. Mizez pe o victorie a italienilor într-o grupă extrem de complicată.

Șahtar Donețk – Real Madrid (marți, ora 22:00)

Dacă anul trecut Real Madrid își făcea grupa grea tocmai printr-o înfrângere fără drept de apel în fața adversarei din acesată etapă, de data asta au ales o necunoscută din Moldova pe care să o subestimeze și cu care să considere meciul câștigat dinainte de a intra pe teren. Asta ar trebui să însemne oare că nu îi vor subestima din nou pe ucrainieni? Un nou meci slab i-ar putea trimite pe madrileni în Europa League din primăvară, sau chiar să îi elimine complet. Șahtior nu arată deloc rău în acest început de sezon și Realul trebuie să fie foarte atent cum tratează confruntarea.

Grupa E

Barcelona – Dinamo Kiev (miercuri, ora 19:45)

O a doua deplasare grea consecutivă pentru Mircea Lucescu. O înfrângere ar face misiunea antrenorului român de a depăși faza grupelor foarte dificilă, și dependentă de ajutorul bavarezilor din grupă. Ar fi momentul ca Lucescu să reușească ceva măreț și să profite de faptul că înfrângerea dură de la München îi poate oferi avantajul unei posibile subestimări din partea Barcelonei. Catalanii sunt la coada grupei și dacă nu tratează meciul cu toată seriozitatea se pot vedea eliminați prematur din competiție – nu că ar putea ajunge ei departe dacă ar trece de grupe, cu Ronald Koeman pe bancă. Este un meci cu miză mare pentru fotbalul din Estul Europei. Doar o victorie îl va putea face pe Lucescu să creadă într-un sezon comparabil cu cele pe care le avea alături de Șahtior cu mulți ani în urmă.

Benfica Lisabona – Bayern München (miercuri, ora 22:00)

Duelul favoritelor la calificare vine într-un moment în care Bayern pare că și-a regăsit ritmul. Echipa a spulberat pe Bayer Leverkusen în deplasare în weekend și nu pare să dorească să cruțe pe nimeni. În ciuda aparentei forme deosebite, meciul de la Lisabona este unul foarte important pentru Julian Nagelsmann, fiind poate cel mai dificil meci pentru el de când a preluat echipa. Toate victoriile acumulate până acum nu îl vor ajuta dacă va pierde acest duel. Toată siguranța pe care a reușit să o insufle fanilor la Leverkusen în weekend se poate spulbera într-o clipă dacă va dezamăgi în primul test adevărat al sezonului. Benfica va căuta victoria și calificarea, nedorind să facă nimănui vreun cadou. Văd o echipă portugheză capabilă să taie adânc prin liniile defensive bavareze, dacă acestea nu vor reuși să recupereze mingea devreme.

Grupa F

Manchester United – Atalanta (miercuri, ora 22:00)

Ole Gunnar Solskjaer a marcat golul care a adus marele trofeu european în visteria clubului din Manchester în 1999, în acele prelungiri de poveste (și pentru necunoscători nu mă refer la prelungirile de 30 minute atunci când se termină meciul egal). A fost singurul lui moment de reală glorie pe care îl va avea vreodată la echipa din Manchester. Cu patru înfrângeri în ultimele șapte meciuri, în debutul celui de-al patrulea sezon și cu o echipă care nu pare să fie capabilă să lupte pentru nici un trofeu, Solskjaer are în față un meci care se poate să îl depășească din nou. Doar calitatea individuală a jucătorilor îl vor putea salva de o nouă partidă de coșmar pe Old Trafford. La fel cum Cristiano Ronaldo l-a salvat acum trei săptămâni. Voi cine credeți că va domina lupta tactică, numai dacă vă uitați la cei doi conducători strategici, Gian Piero Gasperini sau Solskjaer? Dacă aș viziona meciul m-ar satisface copios să îl văd pe Robin Gosens făcând ture în jurul unui Aaron Wan-Bissaka gâfâit și neajutorat.

Young Boys Berna – Villareal (miercuri, ora 22:00)

După ce Villareal a scăpat printre degete un egal în Anglia, meciul cu elvețienii este o misiune foarte importantă. Este o dublă manșă cu Young Boys, la capătul căreia spaniolii doresc să devină favoriți la calificare. Este exact genul de adversar cu care Unai Emery ar trebui să se simtă confortabil din fotoliul de expert Europa League. Egalul cu Atalanta pe teren propriu îi dă un dezavantaj momentan și partida de la Berna poate reprezenta reparația acelui rezultat din prima rundă. În loc de patru puncte pe care spaniolii le puteau cu ușurință avea în buzunar acum, au doar unul. Acest aspect va reprezenta probabil o motivație în plus pentru ei să învingă în Elveția.

Grupa G

Red Bull Salzburg – Wolfsburg (miercuri, ora 19:45)

Dacă nemții nu au mai învins într-un meci oficial de mai mult de o lună, austriecii de la Salzburg vor să demonstreze că nu sunt neapărat sub sora mai mare din Germania când vine vorba de performanță, mai ales când sora mai mare are un american pe bancă. Ca să completăm antiteza dintre Salzburg și Wolfsburg, austriecii nu au pierdut nici măcar un meci oficial în acest sezon competițional și nu văd nici un motiv să înceapă acum. De menționat este însă faptul că superstarul în devenire Karim Adeyemi este accidentat și nu va evolua, el fiind expertul în obținerea loviturilor de la 11 m care au adus punctele echipei din Salzburg până acum în grupă. A venit momentul să reușească să mai înscrie și din acțiune băieții lui Matthias Jaissle.

Lille – Sevilla (miercuri, ora 22:00)

Campioana Franței nu se poate mândri cu parcursul de până acum din grupele Ligii, rămânând în umbra parizienilor pe care i-au întrecut sezonul trecut. Dacă Parisul a reușit o revanșă cu cântec în fața lui City, Lille pare depășită de decorul de lux în care încearcă să se lase pictată. Sevilla nu va ezita o execuție în direct, pe tărâm francez, mai ales că nu a găsit încă victoria în acest sezon european. Cele trei puncte par esențiale în această grupă de Europa League, parcă special făcută pentru andaluzi.

Grupa H

Chelsea Londra – Malmö (miercuri, ora 22:00)

Nu va exista decât Chelsea în acest meci și victoria lor va fi una clară. Orice alt rezultat ar nega însăși natura fotbalului și a felului în care nordicii idolatrizează campionatul de fotbal britanic. Așa cum toate echipele din Bundesliga se supun an de an bavarezilor din München, la fel și echipele nordice pierd meciurile cu englezii dinainte să intre pe teren. Deplasarea lui Malmö la Londra va fi ca un concediu în scopuri turistice pe Stamford Bridge, un obiectiv important pentru orice fan de fotbal nordic care se respectă. Thomas Tuchel și ai lui campioni europeni se vor asigura că le oferă fanilor veniți de departe o reprezentație demnă de povestit copiilor vikingi.

Zenit Sankt Petersburg – Juventus Torino (miercuri, ora 22:00)

La Sankt Petersburg vine Massimiliano Allegri. Juventus părea să fie o echipă în derivă la startul campionatului și s-a regăsit cu greu după plecarea lui Cristiano Ronaldo. În acest moment echipa din Torino are însă șapte partide fără înfrângere, din care șase victorii, cinci din ele fiind consecutive. Ultimul succes a venit chiar împotriva lui Jose Mourinho în weekend, într-un meci foarte greu și foarte echililbrat. Moralul echipei ar trebui să fie unul foarte bun, iar Chiellini și Bonucci speră să reușească să insufle din spiritul lor de campioni echipei torineze în următoarele meciuri. În Rusia misiunea este întotdeauna dificilă, dar echipa alb-negrilor care a învins campioana Europei și pe Mourinho în ultimele trei partide oficiale va avea probabil un cuvânt important de spus la Sankt Petersburg.

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit,  alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.