Wigan Athletic e un club cu o istorie recentă extrem de bizară.
The Lactics au câștigat Cupa Angliei în 2013, dar în același sezon a și retrogradat din Premier League, după 8 sezoane în prima divizie! De atunci tot alunecă prin Football League: în 2015 au retrogradat din Championship, în sezonul imediat următor au câștigat League One, dar în 2017 au retrogradat din nou. Momentan se află pe locul 2 în a treia ligă, dar FA Cup e motivul pentru care Wigan este din nou în atenția presei din toată lumea, pentru că echipa din zona metropolitană Greater Manchester se întâlnește cu unul dintre giganții din Manchester.
Wigan – Manchester City, pe DW Stadium, este ultimul duel al optimilor din FA Cup (ignorând rejucările de care vor avea parte Swansea și Spurs). Înaintea meciului din această seară, o declarație șocantă face înconjurul planetei fotbalistice: Pep Guardiola a fost la un pas de un transfer la Wigan, în ultimii săi ani de carieră de fotbalist!
Anul era 2005, iar Guardiola tocmai își încheiase conturile cu Al Ahli după doi ani petrecuți în Arabia Saudită. Catalanul își dorea să mai joace fotbal, iar Wigan tocmai promovase în Premier League, pe când manager era Paul Jewell:
Am avut pe când eram fotbalist, cu ani în urmă, însă n-am fost suficient de bun! Acesta este adevărul: eram bătrân, foarte bătrân pentru un fotbalist. Am bătut la ușă, am încercat să vin să joc în Anglia, dar n-am fost în stare.*
Abonează-te la newsletter-ul nostru, cu recomandări de articole din fotbal și program de fotbal la TV pentru weekend, livrat în fiecare vineri!
Mai mult, Guardiola a fost în discuții chiar și cu actualul său club, pe când managerul lui Manchester City era Stuart Pearce:
La fel s-a întâmplat și la Manchester City când am venit aici cu Stuart Pearce. Au fost inteligenți! N-am fost suficient de bun.”
Guardiola, câștigător al Ligii Campionilor și de șase ori campion al Spaniei cu Barcelona ca jucător, avea 34 de ani atunci și avea să-și încheie cariera la Dorados de Sinaloa, în Mexic!
Revenind la duelul din FA Cup care urmeaza, trebuie menționat că Wigan a câștigat FA Cup în 2013, tocmai într-o finală cu Manchester City. Scorul a fost 1-0, cu golul lui Ben Watson, actualul coleg al lui Costel Pantilimon de la Nottingham Forest. Continuând șirul conexiunilor, Pantilimon a fost rezerva lui Joe Hart la City în acel meci!
Sergio Aguero, David Silva, Vincent Kompany și Yaya Toure sunt singurii jucători ai lui Man City care au fost atunci pe Wembley și care încă sunt în lotul Cetățenilor și astăzi.
Manchester City îi face o vizită lui Wigan în optimile FA Cup, în această seară, de la 22:00, în direct pe Digisport 3 și pe Telekom Sport 2.
E puțin probabil să fie emoții pentru Guardiola și Cetățenii lui, care pot lua primul dintre cele patru trofee țintite în acest sezon duminică, când joacă finala League Cup cu Arsenal!
Sursa fotografiei: EveningStandard.co.uk, Goal.com
Notă: Traducerea citatului nu este una mot-a-mot, l-am adaptat pentru a reflecta corect, în limba română, sensul declarației lui Guardiola.
Urmărește-ne pe Facebook, Twitter și pe canalul de Youtube pentru a fi la curent cu tot ce contează în Premier League și nu numai.
Diavol roșu de când regele Angliei era un francez. Specialist în management de servicii IT, meșteșugar de cuvinte în timpul liber. Fondator al grupului de fani Premier League România și ctitor al acestui site.
