Preview: Liga Campionilor 22/23 – Etapa 5

Revine Liga Campionilor de azi și avem și articol de preview. Încep meciurile cu tensiune pentru protagonistele competiției. Multe din ele sunt deja în situații mult mai grave decât s-ar fi așteptat, iar calificarea depinde pe alocuri de miracole. Suntem aproape de a vedea câțiva giganți ca Juventus și Barcelona părăsind competiția din gaza grupelor, dar nu sunt singurele echipe galonate care au probleme ce trebuiesc rezolvate în ultimele două etape.

Meciurile etapei:

Barcelona – Bayern München (miercuri, ora 22:00)

Xavi declara după eșecurile cheie din ultimele săptămâni cu Real Madrid și Inter că fotbalul este nedrept. Barcelona a jucat un fotbal ofensiv, un fotbal spectaculos, dar rezultatele nu au fost pe măsură. Statistica arată din toate punctele de vedere că Barcelona a fost peste adversari atât în ambele partide cu Inter, cât și cu Bayern în tur sau cu Real Madrid. De ce le este însă greu catalanilor să transforme această dominație în victorie? În înfrângerea de la Milano cu Inter au avut o posesie de 72%! și un xG dublu sau triplu, depinzând de sursă, față de italieni.

Ghinionul îl mai poți invoca atunci când vine vorba de o singură partidă, dar dacă vorbim de mai multe parcă este greu să mai punem pe seama nedreptății ce s-a întâmplat. Știm cu toții ce a reprezentat Xavi pentru Barcelona și pe ce culmi a reușit să urce cu acest club din postura de jucător. El știe cel mai bine ce înseamnă succesul și este un mare plus pentru catalani să îl aibă pe bancă. Și atunci de unde problemele?

Simptomele problemei par să indice faptul că undeva la mentalul jucătorilor lucrurile nu sunt într-o armonie perfectă. La instalarea sa, Xavi a venit cu un mod foarte dictatorial și strict de a gestiona problemele de până atunci ale echipei. Respectul uriaș pe care îl au jucătorii față de el a făcut ca acesta să își impună punctul de vedere, însă acest lucru înseamnă poate că jucătorii au acceptat un regim condus prin teamă. Acest lucru poate contraveni culturii clubului și ar putea fi sursa problemei.

Este clar că la Barca se muncește pe brânci, altfel nu ai putea ajunge să ai xG mai mare decât adversarul în toate partidele cheie ale sezonului de până acum. Dar când jucătorii ajung la finalizare este nevoie de acea liniște și claritate mentală care vine dintr-un fotbal jucat de plăcere. Situația clubului și modul draconic în care Xavi conduce ar putea crea o tensiune mentală prea mare, mai ales pentru niște jucători ca Gavi, Pedri sau Ansu Fati, care nu au realizat încă nimic cu adevărat la nivelul clubului la care joacă.

Partida cu Bayern pare ocazia perfectă pentru ca Barca să obțină un rezultat de referință pentru echipa actuală. Dar pe termen lung, Xavi va trebui să își amintească de faptul că echipa din care a făcut el parte se bucura de fotbal și nu trăia cu teamă meciurile. La Bayern, Julian Nagelsmann nu mai este sub presiune în Liga Campionilor unde este deja calificat mai departe. Problemele clubului bavarez au timp să îi dea bătăi de cap de la faza optimilor încolo. Asta dacă va reuși să își păstreze jobul până atunci.

În fața unui Bayern a cărui miză concretă pe Nou Camp mai este numai prima poziție din grupă, Barcelona ar trebui să obțină o primă victorie mare în acest sezon. Are nevoie mare de ea, chiar dacă la finalul partidei ar putea fi eliminată deja din competiție indiferent de rezultat.

Ajax – Liverpool (miercuri, ora 22:00)

Cele două echipe care păreau să pornească drept favorite ale grupei, se văd în situația unui meci de care pe care. Calculele grupei sunt simple. Ajax e nevoită să bată la măcar două goluri pentru a avea avantajul meciului direct cu Liverpool, iar Napoli să îi învingă și ei pe cormorani în ultima etapă, în ciuda faptului că italienii nu vor mai avea nevoie de puncte nici măcar pentru a câștiga grupa. Orice alt rezultat ar însemna aproape sigur calificarea lui Liverpool mai departe.

Ambele echipe au sezoane sub așteptări. Dacă Ajax este lider în mod chinuit în Olanda, dar dezamăgitoare în Ligă, Liverpool stă foarte rău în campionatul intern, în timp ce în Liga Campionilor este într-o poziție favorabilă calificării, dar nu domină cum o făcea în alți ani. Cei doi nemți care conduc de pe bancă cele două echipe, Alfred Schreuder și Jürgen Klopp, au probleme de naturi diferite când vine vorba de explicația lipsei într-o anumită măsură a rezultatelor.

Schreuder a demonstrat că are calitățile necesare unui antrenor de succes la Brugge. Cunoaște și filozofia clubului din Amsterdam, ba chiar a lui Erik ten Hag, lucrând pentru el ca secund. Poate că are nevoie doar de timp sau poate că Napoli i-a luat prin surprindere pe toți, iar Ajax este una din victimele colaterale ale noii fețe a lui Luciano Spalletti.

De cealaltă parte, Klopp pare să aibă o misiune realizabilă, și anume un punct din cele două deplasări la contracandidate. Chiar și cu două înfrângeri se poate califica dacă nu pierde la mai mult de un gol cu Ajax. Sunt sigur însă că scenariul descalificării trăiește foarte vivace în mintea antrenorului de pe Anfield, iar de aici și până la o manifestare în realitatea palpabilă este doar un pas.

Partida va fi una foarte intensă și spectatorul neutru se va bucura de ea. Meciul este greu de pronosticat. Acum o lună de zile aș fi pariat pe Ajax fără ezitare. Azi tot pe ei aș paria dar nu cu aceeași siguranță.

Benfica – Juventus (marți, ora 22:00)

Max Allegri este la un pas de a fi eliminat din Ligă. La Lisabona cei mai mulți așteaptă o execuție fără milă din partea Benficăi. Nici măcar nu ar mai fi catalogată drept o surpriză. Juventus a arătat foarte rău în ultima vreme, iar aura ce îl înconjura pe Allegri devine din ce în ce mai străvezie. Ultimele partide din campionat îi dau motive de speranță, dar Benfica nu este nici Empoli, și nici Torino.

O scuză ar putea avea Allegri, dar nu este una îndeajuns de bună. Lipsurile lui Federico Chiesa, Paul Pogba sau Angel Di Maria sunt dezavantaje clare (toți sunt campioni mondiali sau continentali). Ba chiar ar putea argumenta managerul italian că îi lipsește o linie de mijloc întreagă ce ar putea fi formată din titulari. Obligat să se bazeze pe jucători ca Adrien Rabiot sau Weston McKennie pentru a marca goluri, este posibil să aibă dificultăți în fața adversarilor mai puternici.

Însă să nu uităm un lucru. Italienilor le trebuie doar o jumătate de oportunitate pentru a rămâne în competiție. Dacă nu îi scoți când ai ocazia te pot face să regreți mai târziu. Unii din noi poate mai ținem minte meciul de poveste de pe Santiago Bernabeu când aproape au întors un 0-3. Sunt sigur că se vor concentra la maximum în partida de la Lisabona și ne vor oferi motive să ne bucurăm dacă alegem să vizionăm acest meci. Allegri are șansa să își arate clasa și cred că va profita de asta. Antrenorul italian nu este adeptul unui joc spectaculos dar acum va fi nevoit să atace și chiar dacă vrea sau dacă nu vrea, partida va avea intensitate.

Posibile suprize:

RB Salzburg – Chelsea (marți, ora 19:45)

Unul din cele mai interesante partide va avea loc la Salzburg unde Chelsea cu noul manager Graham Potter caută certitudinea calificării în optimi după un start rușinos al fazei grupelor. Mattias Jaissle are în față un nou meci în care poate ieși în evidență. Este neînvins într-o grupă mai echilibrată decât s-ar fi așteptat mulți. O victorie ar însemna și pentru ei, la fel ca și pentru Chelsea, un pas uriaș către primăvara Ligii.

Chelsea nu mai este însă cea din tur, iar forța de moment a londonezilor este argumentul principal împotriva unei surprize. Clubul londonez oferă din nou siguranță în evoluții și cel mai probabil va reuși victoria necesară în Austria. Argumentul principal însă pentru ca asta să nu se întâmple este Jaissle. Acesta a dovedit din ce material este făcut și că nu acceptă să nu se lupte de la egal la egal cu marile echipe din Europa.

Meciul din seara asta este o mare oportunitate pentru gazde și managerul lor. Mă aștept la un meci foarte bun din partea lor, dar mă aștept și ca Chelsea să se ridice la înălțimea momentului și să își impună respectul la nivel european prin înfrângerea răzvrătirii austriecilor. Jaissle și elevii săi merită un rezultat bun, ca recompensă a efortului unitar și bine organizat al clubului. Șansa ca acest lucru să se întâmple este și că Potter nu are încă experiență îndeajuns de multă la nivel internațional și poate fi surprins de intensitatea cu care își vor apăra austriecii șansele.

Tottenham – Sporting  (miercuri, ora 22:00)

Antonio Conte se zvonește că ar urma să primească un nou contract din partea lui Daniel Levy. Nu ar fi pentru prima dată când directorul executiv de la Spurs ar lua decizii pripite. Tottenham chiar pare să o fi luat pe o pantă descendentă și mi-e greu să cred că antrenorul italian mai are vreun truc ascuns pentru a redresa situația. Nu este genul de antrenor care să construiască pe termen lung. Este genul de antrenor care cere jucători scumpi, care oferă rezultate.

Nu îl văd având răbdare cu Spurs să crească o echipă în Anglia de dragul patronului sau a comunității locale. Rămâne un italian vulcanic venit în Anglia pentru bani și nici măcar neapărat pentru glorie. Nu dorește să înțeleagă societatea britanică și se chinuie să îi respecte normele. Mai devreme sau mai târziu va intra în conflict deschis cu echipa sau cu patronul și va pleca. Dacă Levy îi oferă acum un contract nou, va plăti mai scump demiterea sa.

Singurul jucător care va colabora 100% cu el rămâne Harry Kane, același om care rămăsese și ultimul din lotul lui Spurs care mai colabora cu adevărat cu Jose Mourinho până în ultimul moment dinaintea demiterii acestuia. Ruptura din vestiar este foarte probabil să existe deja iar partida cu Sporting se anunță a fi foarte complicată din această cauză. Șansele unui rezultat negativ pentru englezi sunt mari. Ruben Amorim vine cu Sporting la Londra pentru a profita de acest lucru și a obține poate chiar o victorie.

Dortmund – Manchester City  (marți, ora 22:00)

Ce meci va fi la Dortmund! Dacă City a avut probleme cu nemții în Anglia, e greu de imaginat că va câștiga ușor în fața celebrului ”Gelbe Wand” (zidul galben). Atmosfera va fi una absolut incendiară pe stadionul ”Signal Iduna Park”. Pentru nemți rămâne probabil încă vie acea eliminare în fazele superioare ale Ligii. Răzbunarea a întârziat să apară, City întorcând acel 0-1 în meciul tur. Acum însă nemții își jură probabil că nu vor mai lăsa să le scape victoria printre degete.

Vom avea un meci foarte spectaculos, deși echipa lui Pep Guardiola nu are neapărată nevoie de victorie. Dacă acesta va alege să joace cu mai mulți jucători care încep deobicei pe banca de rezerve, este foarte posibil ca Jude Bellingham și colegii săi să îl facă pe Pep să își regrete deciziile.

În tur spuneam că Pep este posibil să nu înțeleagă rivalitatea dintre englezi și germani și să subestimeze adversara în acest duel. Acum mai are și dezavantajul că City este deja calificată și ar mai avea nevoie de un egal doar, pentru a fi sigură de păstrarea fotoliului de lider în perspectiva tragerii la sorți pentru optimi.

RB Leipzig – Real Madrid  (marți, ora 22:00)

În aceeași notă cu Dortmund – City este și partida de la Leipzig. Înainte de tur am nominalizat și atunci aceste două partide la posibile surprize. Atât Real, cât și City au avut dificultăți mari în a obține victoria, dar au obținut-o până la urmă. Retururile din Germania se anunță însă mai complicate și mă aștept ca în Leipzig, echipa locală să facă un meci mare împotriva legendarei echipe din capitala Spaniei.

Anumite știri despre atmosfera din vestiarul Realului, cât și despre modul de lucru al lui Carlo Ancellotti dau speranțe madrilenilor pentru un nou sezon de poveste. Atmosfera deosebită de la Real este și argumentul contra unei surprize la Leipzig. Argumentul pro este antrenorul lui Leipzig, un om crescut local și care se identifică de la rădăcină cu modul de a fi al echipei.

Rezultatele lui Leipzig din ultima vreme nu sunt foarte constante dar un meci ca cel cu Real poate trezi dorința și motivația necesare în echipa nemților pentru a produce un rezultat uriaș. Iar un rezultat uriaș ar putea da tonul calificării și ar putea aduce echipei un punct important de referință pentru viitoare succese.

Spectacol cu multe goluri:

Paris Saint-Germain – Maccabi Haifa  (marți, ora 22:00)

Francezii vor profita de adversarul mai slab pentru a face o demonstrație de fotbal. Mbappe, Messi și Neymar vor dori nu numai să asigure 3 puncte parizienilor pentru a confirma calificarea în optimi, dar și să încânte publicul. Christophe Galtier a adus elogii lui Leo Messi în ultimele zile în presă și este un gest important pentru dinamica echipei.

Kylian Mbappe era mânat de o autoritate nejustificată asupra tuturor membrilor echipei, inclusiv asupra unei legende ca Leo Messi. Ceea ce pare că a făcut Galtier este să îi arate lui Mbappe că este nevoie să îl respecte pe Messi și că ăsta ar fi un lucru benefic pentru toate părțile implicate. Poate realizează și Mbappe că Messi înainte să devină mare a împărțit vestiarul cu un anume Ronaldinho. Oare și Messi îl îmbrâncea pe Dinho atunci când se alegeau executanții de penalty-uri sau lovituri libere? Se pare că Galtier își conduce echipa inteligent, iar sezonul acesta arată din ce în ce mai bine pentru parizieni.

Napoli – Rangers (miercuri, ora 22:00)

Luciano Spalletti a surprins pe toată lumea cu fotbalul total transformat pe care îl afișează echipa sa. Nu se știu prea multe despre ce a făcut Spalletti în anii de pauză, dar se pare că a făcut foarte bine. După Atalanta, care entuziasma în sezoanele trecute în Europa, acum pare să vină rândul lui Napoli să ne entuziasmeze cu un altfel de fotbal italian.

Pe Ajax i-a umilit, pe Liverpool la fel. L-a învins în weekend și pe Mourinho. Ce șanse are Rangers, care nu știe decât să piardă cu echipe mai dificile în acest sezon? Vom avea probabil o victorie la scor pentru echipa italiană și spectacolul cu care aceștia ne-au obișnuit.

Alte lucruri interesant de urmărit:

• AC Milan este obligată să învingă la Zagreb, unde a fost demis Tuchel de la Chelsea. Un obiectiv perfect realizabil.
• Club Brugge poate să o țină în șah pe Porto, în timp ce Atletico le ia fața cu o victorie în fața lui Leverkusen.
• Interul ar trebui să învingă ușor pe Plzen pentru a pecetlui soarta Barcelonei de a fi eliminată încă din faza grupelor.

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit,  alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.