10 lucruri de urmărit în etapa 2 din Premier League

După o primă etapă încheiată cu 33 de goluri marcate și fără vreo remiză, Premier League ne prezintă în acest weekend etapa cu numărul doi ce ne aduce în față North West London derby, Arsenal vs Chelsea, duminică de la 18:30. Analizăm această partidă și restul de meciuri programate pentru a doua etapă de Premier League în cele ce urmează.

Liverpool – Burnley, sâmbătă, ora 14:30

Liverpool a avut parte de un start de sezon perfect, câștigând meciul din prima etapă, 3-0 cu Norwich și și-a extins seria de victorii consecutive în Premier League la 6 iar ultima înfrângere suferită în campionat se înregistra în martie, în urmă cu 11 partide. Burnley, echipe oaspete, a pierdut în primul meci de campionat, pe teren propriu, 1-2 cu Brighton deși a deschis scorul prin Tarkowski. Echipa antrenată de Sean Dyche contabilizează astfel 4 înfrângeri consecutive în campionat dar recordul contra celor de la Liverpool este interesant. Meciul din sezonul trecut, pe Anfield, a fost câștigat de Burnley, 0-1, iar în ultimele 4 deplasări pe acest stadion, oaspeții au pierdut o singură dată. Însă Liverpool pleacă drept mare favorită în această întâlnire, cu un moral refăcut față de stagiunea anterioară dar mai ales fără probleme majore de efectiv. Salah este așteptat să fie un jucător decisiv, fiind fotbalistul cu cele mai multe atingeri de balon în careul advers din prima etapă. Este de menționat totuși că egipteanul are un singur gol marcat (și două pase de gol) împotriva lui Burnley în ultimele 7 întâlniri directe, în timp ce Sadio Mane a înscris de 4 ori în același interval. Victorie Liverpool.

Aston Villa – Newcastle, sâmbătă, ora 17:00

Două dintre echipele care au pierdut la debutul în noul sezon de Premier League se întâlnesc într-unul dintre cele mai interesante dueluri din etapa a doua. Gazdele se prezintă după înfrângerea surprinzătoare contra lui Watford, 2-3, partidă în care Ings a marcat, din penalty, iar Bailey a oferit o pasă de gol, ambii jucători fiind la primul meci în tricoul celor de la Villa. Echipa lui Dean Smith continuă forma slabă din defensivă înregistrând un singur meci fără gol primit din ultimele 13 partide jucate în Premier League însă întâlnesc un adversar în fața căruia nu au pierdut în ultimele 6 întâlniri directe. Newcastle a avut un start de partidă fulminant împotriva celor de la West Ham însă s-a recunoscut invinsă la final, 2-4, fiind echipa care a înregistrat cel mai mare xGA (expected goal against), cu 3.01, din prima etapă a noului sezon. „Coțofenele”, neînvinși în ultimele 4 deplasări în Premier League, nu au reușit să marcheze vreun gol pe terenul celor de la Villa în ultimele 4 vizite. Urmează un meci în care Aston Villa pleacă favorită însă e de așteptat ca ambele echipe să înscrie.

Crystal Palace – Brentford, sâmbătă, ora 17:00

Cu o ultimă întâlnire directă între cele două cluburi datată, de ceva rudă a cronicarului Grigore Ureche, în 1977, meciul de sâmbătă ne prezintă două echipe care au început diametral opus noul sezon. Palace a fost sparring partner-ul perfect în victoria lui Chelsea, 3-0, iar Brentford a reușit un rezultat istoric împotriva lui Arsenal, 2-0. Ambele cluburi se află în poziții inedite, Palace, cu un nou manager după era Hodgson, fiind candidata multor fani ai fotbalului englez pentru retrogradare, iar Brentford ce testează oceanul numit Premier League. Personal cred că oaspeții au un examen mai dificil în Crystal Palace, trupa antrenată de Patrick Vieira fiind obligată să obțină punct sau puncte împotriva nou promovatelor pentru a nu se instala în zona roșie a clasamentului. Totuși gazdele au în componență fotbaliști cu experiență de Premier League, element ce poate să facă diferența în fața unui Brentford împinsă de la spate de victoria din prima etapă.

Leeds – Everton, sâmbătă, ora 17:00

Două filozofii opuse își dau întâlnire, sâmbătă, pe Elland Road. Leeds primește vizita lui Everton, după ce echipa lui Bielsa a suferit un duș rece, în prima etapă, în înfrângerea la scor, 5-1, contra lui Manchester United. Oaspeții au început cu dreptul sezonul și mandatul lui Rafa Benitez, reușind o victorie clară, 3-1, împotriva celor de la Southampton. Spuneam de filozofiile opuse, Bielsa fiind recunoscut pentru jocul ofensiv, cu inițiativă, iar omologul său de sâmbătă, Benitez fiind un antrenor mai calculat, defensiv și reactiv. Și în nota celor doi antrenori mă aștept să se desfășoare și acest meci. Un Leeds în ofensivă și căutând o posesia sporită și cu un Everton, calculat, căutând contraatacul. Oaspeții au înregistat al doilea xG, 2.39, din prima etapă de Premier League cu un Richarlison în formă, obținând și el al doilea xA, 0.88, al etapei. Avem toate premisele unui duel tactic interesant, ambele cluburi țintind la clasări mai bune față de sezon trecut.

Manchester City – Norwich, sâmbătă, ora 17:00

Pentru prima dată în cariera lui Guardiola, o echipă antrenată de managerul spaniol nu reușește să marcheze în 3 partide oficiale consecutive, finala Champions League, finala Community Shield și prima etapă de Premier League deși împotriva lui Spurs au înregistrat al treilea cel mai mare xG, 2.11, al etapei trecute. Dar dacă ne uităm la ultimele 3 întâlniri, pe acest teren, dintre City și Norwich, în care gazdele au înscris, în total, 14 goluri, primind un singur gol, ne dăm seama că urmează un meci în care campioana din Premier League poate, lejer, să recupereze lipsa de goluri marcate în ultima perioadă. Nu are rost să analizăm mai mult această întâlnire, meciul fiind ocazia perfectă pentru un galop de sănătate, cu Kevin de Bruyne revenit printre titulari, pentru City.

Brighton – Watford, sâmbătă, ora 19:30

Surprinzător, Brighton are în acest moment o singura partidă pierdută din ultimele 9 meciuri jucate pe teren propriu în Premier League. Iar băieții lui Graham Potter au început cu dreptul noul sezon, câștigând cu 2-1 partida cu Burnley din prima etapă. Watford vine și ea după un succes imporant, victorie cu 3-2 împotriva unei echipe cu pretenții, Aston Villa. Apărarea solidă a lui Brighton urmează să fie încercată de un Watford care are la dispoziție, în acest moment, 6 atacanți centrali, pe lândă vedeta echipei, Ismailla Sarr. Un test important pentru ambele echipe în acest început de sezon, cele două cluburile având ca prim obiectiv salvarea de la retrogradare. Nu cred că o să asistăm la un meci cu multe faze de poartă și cred că rezultatul final o să fie decis doar de greșeli personale. Meci egal.

Southampton – Manchester United, dumincă, ora 16:00

United merge în vizită la probabil cel mai facil adversar pe care l-a întâlnit în ultimele sezoane de Premier League. Southampton nu a câștigat ultimele 11 întâlniri pe care le-a avut, în toate competițiile, împotriva celor de la Manchester United iar ultima întâlnire dintre cele două s-a încheiat cu un neverosimil 9-0 pentru „diavolii roșii”. Echipa antrenată de Ralph Hasenhüttl a pierdut în prima etapă deși a reușit să deschidă scorul la debutul lui Adam Armstrong în tricoul „sfințiilor” și cotabilizează înfrângeri în ultimele lor 3 meciuri de Premier League. Manchester United vine după o victorie exuberantă, 5-1, împotriva lui Leeds, meci în care Pogba a reușit 4 pase de gol iar Bruno Fernandes a înscris un hat-trick. E genul de partidă predispusă la un nou scor „fluviu”, șansele unui rezultat pozitiv pentru Southampton fiind extrem de mici. Victorie Manchester United.

Wolverhampton – Tottenham, dumincă, ora 16:00

Spurs se deplasează pe Molineux, fosta casă a lui Nuno Espirito Santo, actualul antrenor al oaspeților. Tottenham a obținut cea mai importantă victorie din prima etapă, 1-0 contra lui City, după un meci jucat perfect de Son&Co. Deși joi au pierdut prima manșă din play-off-ul Conference League, cu Pacos de Ferreira, Spurs a rotit în întregime titularii față de victoria din Premier League și mă aștept că fotbaliștii trimiși pe teren împotriva lui Wolves să nu acuze oboseala unei partide din mijlocul săptămânii. Gazdele au pierdut meciul de deschidere al noului sezon, 1-0 cu Leicester, partidă în care „lupii” au avut câteva șanse bune de marca, după un joc în care au avut momente de dominare. Este mult prea devreme să tragem concluzii despre Bruno Lage, noul antrenor al lui Wolves sau despre numirea lui Nuno Espirito Santo la Spurs dar mă aștept la un meci echilibrat, fără prea multe goluri marcate. Spurs nu pierde.

Arsenal – Chelsea, dumincă, ora 18:30

Întâlnirea cu numărul 204 dintre cele două cluburi ne prezintă o statistică interesantă când vine vorba de întâlnirile directe dintre aceste echipe. Arsenal are 79 de victorii, în toate competițiile și 22 de victorii în Premier League iar Chelsea adună 65 de meciuri câștigate în toate competițiile și 19 în Premier League. Cifre ciudate dacă ne raportăm la situația celor două cluburi din ultimii ani (normal că știu că Arsenal a fost un club important în trecut iar Chelsea a început să miște serios de la debarcarea lui Abramovich). Și mai ciudat am putea cataloga că este statistica care ne spună ca Arsenal a câștigat ultimele 3 întâlniri, oficiale, directe între cele două echipe. Doar că meciul de duminică seară ne aduce Chelsea într-un peak de formă și moral, înregistrând cifre defensive demne de menționat: Cu Tuchel pe bancă, Chelsea a primit doar 22 de goluri în ultimele 33 de partide, Mendy are 20 de meciuri în care nu a încasat gol din cele 32 de jocuri pe care le-a avut în tricoul campioanei Champions League. Notăm și faptul că Chelsea a înregistat, normal, fără să primească gol, cel mai mic xGA (expected goal against), 0.32, în prima etapa contra lui Crystal Palace și conștientizăm astfel forța din apărarea lui Tuchel. Punem și cireașa în vârf și confirmăm debutul lui Lukaku pentru acest meci și putem cădea de acord că Chelsea pornește ca favorită împotriva lui Arsenal. Un Arsenal care a pierdut surprinzător în prima etapa, cu Brentford, un Arsenal ce nu poate conta pe Lacazette sau Willian, Aubameyang fiind incert în acest moment. Toate semnele ne indică o victorie pentru Chelsea.

West Ham – Leicester, luni, ora 22:00

Unul dintre cele mai echilibrate meciuri din această etapă, partida dintre West Ham și Leicester este programată pentru luni seară. Sezonul trecut, West Ham reușea să câștige tur retur întâlnirea directă iar în urmă cu două sezoane dubla victorie mergea către Leicester. Meciul din această etapă ne prezintă un Michail Antonio, noul lider al marcatorilor din istoria clubului în Premier League și cel mai bun xG, 1.43, al primei etape, față în față cu Jamie Vardy, ajuns la 119 goluri pentru Leicester în Premier League, fotbalist care a înregistrat cele mai multe șuturi din prima etapă (6, 5 fiind din careu). Cum spuneam, un duel echilibrat, și pentru că ambele echipe nu prezintă apărări solide, West Ham încasând două goluri împotriva lui Newcastle, într-un meci în care adversarii și-au trecut în cont și alte ocazii de a marca, iar Leicester a avut parte de noroc, Wolverhampton nu reușind să profite de câteva greșeli personale din apărare „vulpilor” care se confruntă cu accidentări în departamentul defensiv. Mă aștept la un meci în care ambele echipe marchează.

Iar dacă vrei o analiză pe larg asupra meciurilor programate pentru etapa a doua din Premier League, te invităm să urmărești discuția noastră din ultimul podcast.

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit,  alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.