Când am scris tratatul despre ipocrizie în fotbal și despre cum etichetăm atât de ușor jucătorii ca fiind ”buni” sau ”slabi” realizasem că în multe cazuri, distanța de la flop la star e destul de scurtă. Povestea celor care eventual reușesc nu este cea a unor jucători care ajung în cele din urmă la nivelul mult dorit, ci este o poveste mult mai comună: cea a unora care își găsesc locul. Locul potrivit, momentul potrivit, echipa potrivită, antrenorul potrivit.
”Just a sh*t Jordan Pickford”?!
Pentru Ramsdale, soarta sa la Arsenal fusese scrisă de mulți înainte ca acesta măcar să debuteze. Ba chiar încă de când apăruseră zvonurile transferului său pe Emirates. Melodrama începuse, cu toată lumea întrebându-se de ce ar plăti Tunarii 25 milioane de lire sterline pe un portar de la Sheffield United, când în lot îl au pe Bernd Leno, unul din cei mai buni oameni în ultimele două sezoane. Un portar tânăr, nu foarte înalt și care mai are în palmares și două retrogradări consecutive din Premier League. De la ‘just a sh*t Jordan Pickford’, la Aaron Failsdale și până la mesaje și insulte primite în social media de la ”fanii” lui Arsenal care-l îndemnau să nu semneze cu Tunarii, începutul englezului în nordul Londrei nu a fost deloc unul simplu.
Lucrurile se schimbă rapid în fotbal
Inclusiv eu am fost unul dintre cei care credea că Aaron nu poate fi mai mult decât un back-up decent pentru Leno și un jucător care să completeze locurile obligatorii home-grown, la care clubul era deficitar.
Lucrurile se schimbă însă rapid în fotbal și la două luni de la transfer, Tunarii sunt neînvinși în ultimele nouă meciuri jucate în toate competițiile, iar Ramsdale a evoluat în șapte dintre ele. Per total, în toate cele opt meciuri în care Aaron a stat între buturile lui Arsenal, englezul nu a pierdut niciunul, de cinci ori reușind să încheie partida cu un clean-sheet. Desigur, Arsenal fiind Arsenal, o implozie poate apărea oricând, iar Ramsdale poate fi arătat cu degetul foarte ușor și poate reveni back to square one.
Dincolo de ”zborul” cu Leicester
Parada spectaculoasă a englezului de pe King Power Stadium la execuția lui James Maddison a făcut ocolul internetului sâmbătă după-amiază. Portarul-mustăcios legendă a lui Arsenal, David Seaman, l-a lăudat pe Aaron, în timp ce marele Peter Schmeichel a spus că a fost cea mai bună intervenție pe care a văzut-o la un portar în ultimii ani în Premier League. Doar goalkeeper-ul lui Chelsea, Edouard Mendy are un procentaj mai bun de mingi apărate (89.7%) decât Ramsdale.
Da, e încă devreme pentru vorbe mari despre englezul care a ”scos” 24 din cele 28 de șuturi trase la poarta sa, dar dacă e să fie cu adevărat lăudat pentru ceva, goalkeeper-ul de 23 de ani al lui Arsenal a impresionat în primul lând prin calitățile de lider, prin organizarea celor din față, prin curajul arătat la ieșirile pe centrări și prin excentricitatea necesară uneori postului de portar. Iar astea sunt cam calitățile care-i lipseau lui Leno, portar de naționala Germaniei care acum e doar rezerva unuia care apăra în Championship în urmă cu mai multe săptămâni. Poate că Ramsdale n-are tehnica și reflexele lui Leno, dar intrarea englezului în primul unsprezece al lui Arsenal a fost un exemplu de cum un singur individ venit la locul potrivit poate face ca întregul să fie mai mare decât suma părților care-l compun.
”It’s not just that Ramsdale is making stunning saves. It’s that Arsenal are now a stronger defensive unit for having the England international between the posts. There appears to be greater lines of communication between the likes of Gabriel Magalhaes, Ben White and Kieran Tierney and Ramsdale than was ever the case with Leno as Arsenal’s first-choice goalkeeper. The former Blades number one is vocal in the way most top tier goalkeepers tend to be and is, by all accounts, a popular figure in the dressing room. Last season saw Leno make a number of mistakes when distributing the ball out from the back and this is another reason why Ramsdale has improved Arsenal as a unit.” (Graham Ruthven)
În 2019, Aaron Ramsdale era pedepsit de Eddie Howe și trimis împrumut în liga a treia la Wimbledon AFC pentru că s-a trezit târziu și a pierdut autocarul care îi ducea pe Bournemouth într-o deplasare în League Cup la Chelsea. Aaron spunea într-un interviu dat în The Independent că acela a fost un moment zero în cariera sa: ”It was, quite literally, a wake-up call. That was the catalyst.”
Doi ani și jumătate mai târziu, Ramsdale a fost poate singurul care a crezut în șansa lui pe Emirates și e acum titular de drept la Arsenal. Poate că englezul nu a fost inițial dorit de mulți fani, dar clubul avea cu siguranță nevoie de el, iar într-o perioadă în care Edu și Arteta sunt tot mai contestați, inspirația recrutării lui Aaron e o bilă albă pentru cei care duc frâiele lui Arsenal.
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.
Tot pe Tackle.ro, poți citi:
Alex works in the IT Industry, he's an avid reader who likes to find beauty in football. He supports Arsenal FC. Based in Iasi, Romania, he's a coffee lover and a fan of almost everything that has a guitar and a British accent. @alexxx_avr.
