Am simulat 2 sezoane de Football Manager 2022 ca să aflăm viitorul Premier League

Va deveni Newcastle o adevărată forță, sau e doar un foc de paie? Doar Football Manager ne poate răspunde, așa că am făcut un test. Cum va arăta Premier League în 2026?

Nu, acesta nu este un articol pe VICE, în ciuda titlului. Chiar dacă sezonul de fotbal pare că abia a început, ne aflăm în punctul în care un sfert din Premier League deja s-a jucat. Întâmplarea face că și Football Manager 2022 s-a lansat (momentan în variantă betă, dar perfect „jucabilă”) tot acum. Cea mai recentă apariție a popularei serii de management de la Sports Interactive vine cu multe noutăți, dar nu acelea fac obiectul acestui articol, ci mai degrabă ce s-a întâmplat cu „baza de date” a jocului datorită celor întâmplate recent în Premier League. Așa că am decis să o testăm.

Cu toții știm că Newcastle repreizintă acum, odată cu preluarea saudită a clubului, o provocare pe care mulți iubitori de Football Manager o vor înfrunta. Cu noile bogății din visteria clubului, ar trebui să fie doar o chestiune de timp până când clubul din nordul Angliei va lua cu asalt fotbalul englez și, apoi, pe cel european. Nu?! Și nu e vorba doar de Newcastle în acest articol. Am vrea să putem prezice viitorul din multe puncte de vedere. Ne întrebăm… Va redeveni Arsenal o forță adevărată în Premier League? O va face sub comanda lui Mikel Arteta? Va reuși Leicester să-și mențină statutul de echipă de top în Anglia? Va pleca vreodată Ole Gunnar Solksjaer de la Manchester United, sau va aduce un titlu pe Old Trafford, contrar tuturor așteptărilor? Va juca vreun român în viitorul apropiat în Premier League? Va mai fi Burnley în prima ligă în 2031? Care va fi o echipă care nu e momentan în primele două eșaloane, pe care o vom vedea în Premier League? Întrebările pot continua…

Ca să răspundem la ele, am decis să simulăm niște sezoane de Football Manager 2022. Până la urmă, jocul a fost folosit cu succes de către cluburi și scouteri pentru a descoperi diamante neșlefuite, așa că de ce n-ar putea spune adevărul – sau în cazul nostru, prezice viitorul – și în cazul întrebărilor care ne dau nopți nedormite? Doamnelor și domnilor, cum va arăta Premier League în următorii ani:

Sezonul 1: 2021/2022

Echipe

Manchester City, Arsenal (!!) și Liverpool s-au luptat pentru titlu, iar Liverpool l-a câștigat după ce City a făcut două egaluri (cu Chelsea și Watford) în ultimele două etape. Chelsea a avut un sezon ușor sub așteptări și a încheiat doar pe locul 5, iar Thomas Tuchel a părăsit clubul la final de sezon. Păcat. Ar fi fost frumos să vedem unde poate ajunge Chelsea cu germanul, ca și când câștigarea Champions League nu ar fi fost suficientă ca realizare. Manchester United a încheiat campania cu Ole Gunnar Solskjaer pe bancă și s-a calificat în Champions League de pe locul 4. Tottenham și West Ham s-au mai calificat în competițiile europene, în dauna celor de la Everton, Leicester și Southampton, care au completat top 10. Dar ce să mai zicem de Arsenal?! Locul 3! Ce realizare!

Norwich a respectat realitatea și a fost prima retrogradată, însă surprizele negative au venit de la Crystal Palace și Brentford, care au căzut la rândul lor în Championship. Deși a avut al doilea cel mai slab golaveraj, Newcastle s-a salvat, terminând pe 16. Managerul mult așteptat? Unai Emery. Parcă am mai văzut asta undeva…

David Moyes a fost primul manager înlocuit în timpul sezonului, Chris Wilder revenind în Premier League și ghidând West Ham spre Europa Conference League. Marcelo Bielsa a fost înlocuit de Slaven Bilic la Leeds, iar Frank Lampard a revenit „în joc” și l-a înlocuit pe Daniel Farke la Norwich. O altă înlocuire spectaculoasă a avut loc la Tottenham, care nu a mai avut răbdare cu Nuno Espirito Santo și l-a adus pe Joachim Low în primăvară sperând să dea lovitura la fel ca Chelsea, cu antrenori germani pe care să-i dea afară un sezon mai târziu. Spoiler: a dat-o. În urma unui sezon absolut dezastruos în care abia s-a salvat de la retrogradare, Aston Villa l-a dat afară pe Dean Smith la finalul campionatului.

Jucători

Cristiano Ronaldo a fost golgheterul Premier League, cu 17 reușite – cu una mai mult decât Romelu Lukaku, Mohamed Salah sau Heung-Min Son. Poate surprinzător, Raheem Sterling a fost jucătorul cu cele mai bune evoluții (medie 7.64), urmat îndeaproape de Sadio Mane, Mohamed Salah, Bernardo Silva sau Virgil van Dijk. Alisson a apărat în 21 de meciuri în care nu a luat gol, iar Salomon Rondon a fost cel mai eficient jucător în ce privește raportul goluri / minute jucate, chiar dacă a fost în mare măsură rezervă la Everton.

Transferuri

De unde să începem? În prima fereastră de transferuri disponibilă, Newcastle a aruncat banii saudiți înspre Real Sociedad, aducându-l pe atacantul Alexander Isak în nordul Angliei pentru €70m. Suedezul a marcat 6 goluri în 16 meciuri de la transfer, iar Dani Alves – venit liber de contract – a fost singurul alt jucător nou venit la Newcastle, în timp ce Matt Ritchie și Jeff Hendrick au fost făcuți pachet și trimiși în Rusia și Franța. Interesant a fost că Sociedad a dat și următoarele două cele mai mari transferuri făcute în iarnă, cu mijlocașul Martin Subiendi venit la Manchester City și Adnan Januzaj făcând o revenire de senzație la vecina United. City l-a mai cumpărat pe Samuel Umtiti, ca și când nu avea suficienți jucători de talie mondială.

Am aflat tot în iarnă și numele primului român care a aterizat în Premier League – Nicolae Stanciu a luat-o pe urmele lui Ionel Ganea și a devenit „Lup” cu acte în regulă. În primele sale luni însă, nu a rupt gura târgului. Alături de el, la Wolves a sosit sub formă de împrumut și Fred, de la Manchester United. Arsenal i-a adus la club pe Martin Braithwaite și Khephren Thuram. Aston Villa a cumpărat un tânăr fundaș dreapta brazilian, Calegari, de la Fluminense, iar Chelsea l-a luat pe Gabriel Barbosa de la Flamengo, însă puține cluburi au făcut transferuri cu adevărat remarcabile în iarnă. Palace l-a cedat pe Christian Benteke lui Galatasaray, Leeds s-a întărit în apărare cu Federico Ricca de la Club Brugge, iar Daniel Amartey a trecut de la Leicester la West Ham. Manuel Lanzini a plecat la Soci să se bucure de Marea Neagră și o să închei cu un transfer interesant (poate?!) pentru viitor – Watford a adus în Premier League un anume Yaser Asprilla, o extremă de 18 ani din Columbia, pentru €2.9m.

Europa

Bayern Munchen a câștigat Champions League, învingând cu 1-0 pe Liverpool în finală. VfL Wolfsburg (!!) și Inter au fost semifinaliste învinse, italienii punând din nou punct visului lui Manchester City în sferturile de finală. În Europa League s-a impus Paris Saint-Germain, Lionel Messi aducând titlul mult așteptat european (nu era ăsta?) francezilor. AS Monaco a fost învinsă într-o finală 100% baguette. Ediția inaugurală a Europa Conference League i-a revenit lui Tottenham, care a trecut de Lokomotiv Moscova în finală prin golul lui Harry Kane. Într-un format extins al FIFA Club World Cup, Liverpool a câștigat încă un trofeu, învingând Atletico Mineiro în finală fără emoții. Tot Liverpool a câștigat și FA Cup, în prelungiri, în fața lui Leicester, iar Chelsea a învins și a pus capăt supremației lui Manchester City în Carabao Cup.

În alte campionate, PSG a fost campioană în Franța, Bayern a respectat tradiția în Germania, terminând cu 34 de puncte în fața ocupantei locului trei, iar Juventus a câștigat titlul Serie A – toate, fără emoții. În singurul alt campionat mare disputat, Atletico Madrid a câștigat La Liga, cu 3 puncte avans față de Real Madrid și 10 față de o Barcelona antrenată în continuare de Ronald Koeman. În România, CS Craiova a câștigat titlul în fața FCSB-ului lui Nicolae Dică și lui CFR Cluj.

Sezonul 2: 2022/2023

Transferuri de vară:

Ei bine, prima fereastră de transferuri de vară avea să fie foarte interesantă, mai ales din perspectiva Newcastle. Saudiții au făcut cel mai mare transfer din Premier League, aducându-l în nord-estul Angliei pe Nelson Semedo pentru €74m. Deodată, Wolves a avut bani, iar Max Aarons, Nathan Redmond, Wilfried Zaha și Fred au definitivat transferuri la „Lupi”, printre alții. Ca să revin însă la Newcastle, strategia a fost clară: câteva transferuri cheie „pe bani”, cu Joao Mario de la Benfica, Ramy Bensebaini de la Gladbach și Florian Thauvin alăturându-se lui Unai Emery, dar și câteva achiziții gratuite – Jason Denayer, Chencel Mbemba, Raul Albiol și brazilienii Souza și Fernando (whatever). O să las mai jos o poză cu primul 11 al lui Newcastle de la începutul noului sezon, ca fapt divers.

Trecând la echipele mai „grele”, Arsenal i-a adus pe Sebastian Coates (€31m) de la Sporting și pe Joachim Andersen de la Crystal Palace (€26.5m), alături de trei alte transferuri gratuite, printre care cel al lui Isco. Dar asta nu e tot. James Maddison a dat timpul înapoi și a perfecționat un transfer ce trebuia realizat în 2018 la „Tunari”. Preț? €71m. Chelsea – cu Zinedine Zidane(!!!) pe bancă – a dat €100m pe Victor Tsygankov de la Dynamo Kiev, Alexis Saelemaekers de la Milan și Clement Lenglet de la Barcelona, alături de ei sosind și Alessio Romagnoli (gratuit) și un anume Fausto Vera de la Argentinos Juniors. Liverpool a continuat cum ne-a obișnuit, fără bani mulți aruncați pe transferuri. Niklas Sule, Paulo Dybala, Jesus Corona și Florian Grillitsch (trebuie și ei să aibă un Grealish, nu?) au venit gratuit… și atât.

Nici la Manchester United banii nu au fost aruncați pe transferuri. Domenico Berardi a venit de la Sassuolo pe €17.5m și, incredibil, Ugurcan Cakir a venit în poartă, devansându-i pe David De Gea sau Dean Henderson. Incredibil. Totuși, United nu s-a sfiit să arunce bani pe salarii. Mare fan Real Madrid, Kylian Mbappe a preferat vremea din Manchester, venind liber de contract, iar Marcelo Brozovic, Simon Kjaer sau Remo Freuler l-au urmat. În tot acest timp, Manchester City a cheltuit €60m pe Julian Weigl, €51m pe Jarrod Bowen și a zis că are nevoie și de Ben Davies împrumut de la Tottenham. Ca fapt divers, împrumutul lui Davies a costat-o cât transferul definitiv al tânărului din liga a 2-a din Germania, Ransford-Yeboah Konigsdorffer, de care trebuie să recunosc că nu am auzit, dar al cărui nume în trei culturi mă uimește. Andrea Belotti a venit și el, gratuit, în Premier League. Nu în ultimul rând, raportez că Tottenham a făcut din Manor Solomon de la Șahtior cea mai scumpă achiziție (€39m), și a mai peticit cu Riyad Mahrez (€26m), Nicolas Otamendi, Andrej Kramaric și Franck Kessie, printre alții.

Dar să vorbim și despre alte echipe. Aston Villa s-a întărit cu multe nume semi-conoscute pe bani puțini, iar Said Benrahma a îmbrăcat din greșeală tricoul lui Villa la un antrenament în pre-sezon (adevărul e că e ușor să confunzi tricoul lui West Ham cu acela) și a fost astfel trimis împrumut la Birmingham. Brighton a cheltuit €15.5m pe Jurrien Timber de la Ajax și €12m pe Wendel de la Zenit, aducându-l și pe Dani Ceballos înapoi în Premier League pentru doar €2.4m. Burnley a cumpărat în masă, Nathaniel Clyne (€4.1m), Aleksandar Kolarov și Sean Longstaff (ambii veniți gratuit) fiind singurele nume care-mi spun ceva dintr-o listă de peste 10 oameni.

Impresionat de abilitățile sale fizice, Everton l-a cumpărat pe Adama Traore, oferind încă €17.25m lui Wolves, iar Owen Wijndal și Jeffrey Schlupp au fost ale două transferuri interesante făcute de Rafa Benitez. Slaven Bilic cheltuit un buget de €50m pe nume care nu spun mare lucru la Leeds. Volodymyr Shepelev a fost cel mai scump transfer (€14.25m), ca să vă faceți o idee. Leicester l-a adus înapoi în Premier League pe Ademola Lookman, dar s-a întărit și cu veteranii Federico Bernardeschi și Marek Hamsik cu sub €2m, iar tânărul de 20 de ani Mika Biereth a fost cumpărat de la Arsenal deși nu se antrenase vreodată cu Mikel Arteta.

Southampton a făcut transferuri de la echipe complementare precum Burnley și PSG, aducându-i pe Chris Wood și Layvin Kurzawa pe €6-9m. Alte nume interesante: Jairo Riedewald (€12.5m), Alexandre Lacazette, rămas fără contract, și David Ospina, fostul portar al lui Arsenal. Watford a cheltuit în total peste €60m pe Abel Ruiz de la Braga și alte nume asortate de la echipe variate iar West Ham a auzit de CFR Cluj și a făcut visul lui Alex Pașcanu realitate. Românul urma să joace (sau să se uite) la Londra în 2022-2023. Și fiindcă între Villa și West Ham chiar nu există diferențe, londonezii i-au adus și pe Emiliano Martinez (împrumut de €14.75m) și Lovre Kalinic. Cum am spus, Benrahma a plecat în direcție opusă, alături de Issa Diop.

Și ajungem la echipele nou-promovate. Bournemouth, cu Scott Parker manager, a revenit în Premier League și i-a adus pe Ben Gibson (€13.25m), Leandro Trossard (împrumut) și tânărul Morgan Rogers (€10.5m) să încerce să se salveze de la a face precum un yo-yo între Premier League și Championship. Fulham și Sheffield United au fost celelalte echipe promovate, revenind imediat după retrogradare în primul eșalon. Dacă la Fulham niciun transfer nu s-a remarcat neapărat prin nume, la Sheffield a fost altceva: Alfredo Morelos a venit de la Rangers ca să ne arate ce l-a învățat Steven Gerrard în Scoția și ca să demonstreze că prețul de €17.75m merită.

La capitolul plecări de jucători cu care suntem obișnuiți în viața reală, sunt atât de mulți că mi-e lene să-i notez, dar vă veți da seama cine nu mai prinde minute uitându-vă pe galeria de line-up-uri de mai jos, din primele meciuri de după Deadline Day.

Anglia

Acestea fiind spuse, echipele au atacat sezonul cu avânt, iar câteva zeci de minute mai târziu, când am tras linie, Pep Guardiola și Manchester City au câștigat un nou titlu, după eșecul din primul sezon simulat. De data asta, nici măcar nu s-a dat vreo luptă apropiată. Cu 34 de victorii și 4 înfrângeri, fără vreun rezultat de egalitate (!), City a stabilit un nou record de puncte câștigate într-un sezon: 102. Ce e interesant e că niciunul din jucătorii ei nu a fost în top 8 marcatori în Premier League, acolo unde Romelu Lukaku și-a făcut de cap, cu 23 de reușite.

Pe locul 2, la distanță considerabilă, a încheiat Manchester United, urmată de Chelsea și Liverpool. La United s-a remarcat Marcus Rashford, în timp ce la Liverpool Mohamed Salah a continuat să scrie manuale de istorie. Campioana en-titre a fost atât de dezamăgită de clasarea pe locul 4, încât l-a dat afară pe Jurgen Klopp în luna martie, punând capăt unei ere.

Arsenal a ocupat locul 5, înaintea celei mai mari surprize pe care Premier League o va vedea în 2022/23: locul 6 și accederea în Europa League a Burnley, sub comanda veșnic-tânărului Sean Dyche, cu Ben Mee căpitan. Practic același Burnley pe care-l știm și azi. Everton a prins locul 7 de Europa Conference League, lăsând din nou în afara Europei Leicester sau West Ham. Newcastle a terminat pe locul 10, mai sus decât m-aș fi așteptat sau mă aștept în viața reală, iar Tottenham sub comanda lui Joachim Low a fost deplorabilă, terminând pe 12 și înlocuindu-l pe german cu Roberto Mancini a doua zi de Crăciun. Nici Mancini n-a reușit mare lucru.

Sheffield United a fost singura nou-promovată care a căzut imediat înapoi în Championship, terminând la egalitate de puncte, cu mai multe victorii, dar cu golaveraj mai slab decât un Aston Villa care s-a salvat în ultima etapă. Brighton și Watford nu au avut nicio șansă, însă. Graham Potter a fost înlocuit de Igor Tudor, Luis Enrique a rezistat sub un sezon în Premier League la Villa, campionatul reprimindu-l în sfârșit pe Steven Gerrard în postura de manager. Nuno Espirito Santo s-a întors și el, devenind noul manager al lui Watford după concedierea lui Claudio Ranieri.

Spre deosebire de sezonul anterior, nu mai puțin de jumătate din echipe și-au schimbat managerul. Vincent Kompany a făcut o apariție neașteptată la Southampton în locul lui Ralph Hasenhuttl, iar Gennaro Gattuso a venit la Leicester, care a auzit de undeva că un antrenor italian îi poate aduce titlul. Nici Bilic, acest antrenor mereu-sub-presiune al Premier League, nu a mai rezistat, fiind înlocuit de Vladimir Petkovic la Leeds. West Ham l-a adus pe Arne Slot în locul lui Chris Wilder, iar la retrogradata Sheffield United – și cu asta închei fiindcă mi se face rău – manager la final de sezon este Hans-Dieter Flick.

FA Cup a fost câștigată de Chelsea, 1-0 cu Liverpool în finală. Leicester și Manchester United au fost semifinaliste, cea din urmă după ce s-a impus într-un derby cu City, 3-2 în prelungirile sferturilor de finală. Liverpool a câștigat Cupa Ligii. Un trofeu câteodată nu este suficient.

Europa + Restul Lumii

Că tot vorbeam de Flick mai devreme, un parcurs până în semifinale la Cupa Mondială nu a fost suficient pentru ca managerul să-și mențină postul. Titlul mondial i-a revenit Franței, care a trecut în prelungiri de Italia în finală, după ce bătuse Anglia la 11m în semifinale. Englezii și penalti-urile… Printre surprizele din grupe notăm eliminarea Braziliei într-o grupă cu Olanda, Nigeria și Scoția (Olanda și Nigeria s-au calificat), precum și calificarea Coreei de Sud în optimile de finală.

Finala Champions League s-a jucat la Munchen, unde chiar Bayern a ridicat trofeul, câștigând cu 2-0 în fața unei Barcelone antrenată în continuare de Koeman (!!!), care a terminat pe 4 în La Liga… Real Madrid, campioana Spaniei, a fost eliminată de Bayern în semifinale, în timp ce Juventus a căzut la 11m în fața Barcelonei. Sfert finaliste: Porto, Manchester United, Inter și Manchester City, iar surprize majore nu au avut loc în afara eliminării neașteptate a Paris Saint-Germain în faza grupelor, unde nu a făcut față lui Porto sau Inter. Nici Borussia Dortmund sau Altetico Madrid nu au trecut în faza eliminatorie.

Europa League a fost câștigată de AS Monaco, 3-1 cu Chelsea în finală. Bologna a fost o uriașă surpriză, ajungând în semifinale, iar Tottenham a fost eliminată în sferturi. Vă întrebați ce a făcut PSG după căderea din Champions League? Eliminată în primul tur de Real Sociedad, după ce Sergio Ramos, Karim Benzema (!) și Marco Verratti au ratat de la punctul cu var. Măcar a câștigat Ligue 1 din nou, iar Mauricio Pochettino încă e acolo.

Marseille a câștigat Europa Conference League într-un meci care a făcut furori în România pentru secvențele cu Radu Banciu la bustul gol în galeria franceză. LASK Linz a învins West Ham în semifinale înainte să cedeze în fața marseilezilor.

În știri românești, campioana CS Craiova a fost prima echipă românească de cine-știe când care a trecut de grupele unei competiții europene, cedând în fața AEK Atena după ce a învins FK Astana în primul tur eliminatoriu. Chiar și-așa, CFR Cluj și-a redobândit titlul în Liga 1, câștigând titlul sub comanda lui Dan Petrescu, care încă e la club! Farul Constanța a terminat pe 2, cu Ionuț Chirilă antrenor. Hahahahahahahah.

Revenind în marile campionate, Real Madrid a câștigat fără emoții La Liga în fața rivalilor de la Atletico și Sevillei, Lille și Monaco au completat „podiumul” în Franța, iar Juventus și-a continuat dominația în Serie A, terminând în fața Romei și a celor două echipe milaneze, Massimiliano Allegri alergând apoi din Torino pentru a prelua Liverpool de la Klopp. Jose Mourinho încă e la Roma, Diego Simeone e tot la Madrid, iar Bayernul lui Julian Nagelsmann a continuat să câștige în Bundesliga în fața eternei secondante, Dortmund.

Alte dorințe de a afla ce face X sau Y?

Reven cu vara și sezonul 3, unul în care Newcastle sigur va intra în Europa și va face un transfer bombă, nu?! Erling Haaland e pe lista de transferuri. Doar zic.

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.