Liga Campionilor: Tot ce trebuie să știi despre etapa 4

Grupele Ligii au ajuns la jumatea drumului și dacă în unele avem favorite clare la calificare, în altele lupta se va da probabil în mod dramatic până la final. Vă invit la o analiză a partidelor, dar și a evoluției echipelor cu șanse la cucerirea trofeului.

Grupa A

Manchester City – Club Brugge  (miercuri, ora 22:00)

La Brugge, City a rezolvat ușor problema și o nouă victorie astăzi ar aduce liniștea din punct de vedere al calificării. Forța echipei este însă umbrită de anumite rezultate. Sentimentul de deja-vu față de sezonul trecut este mare. Va declara Pep Guardiola din nou că echipa și-a pierdut identitatea pe care încearcă el să o imprime? Va mai reuși, ca anul trecut, să redreseze această deviere? Răspunsul va veni mai târziu. Cu belgienii pare a fi un exercițiu ușor, mai ales că motivația va fi puternică de a se revanșa în fața propriilor fani pentru mizeria de meci făcută cu Palace în weekend. Șansele să vedem echipa albastră marcând vreo 5 goluri sunt mari.

RB Leipzig – Paris Saint-Germain (miercuri, ora 22:00)

Criza continuă la Paris, dar norocul lui PSG este că și același lucru se poate spune și despre Leipzig. Pentru parizieni este un lucru esențial să învingă în Germania și să obțină biletele pentru optimi. O înfrângere aici îi poate trimite în niște meciuri decisive pe final de program, care vor fi mai complicate decât acesta. Parisul se va bucura probabil de o nouă pastilă pentru durerile de cap pe care le are și de încă o amânare a verdictului unui nou sezon european ratat.

Grupa B

Liverpool – Atletico Madrid (miercuri, ora 22:00)

Meciul tur a fost unul din cele mai spectaculoase ale acestui sezon. Diego Simeone a făcut ce face Diego Simeone de obicei, s-a apărat și a reacționat. Vorbeam de re-editarea acelor meciuri fenomenale din dubla de acum două sezoane, când Liverpool se vedea eliminată în optimi. Partida din tur a semănat mult, Atletico revenind de la un scor defavorabil. Diferența a fost cauzată în mare parte de gestul lui Antoine Griezmann pentru care a fost eliminat direct, asta după ce tot el fusese vârful de lance al revenirii pe tabelă. Meciul retur se anunță la fel de incendiar și Atletico are atât forța mentală, cât și uneltele tactice necesare să obțină revanșa chiar pe Anfield. Dar Jürgen Klopp va avea și el cu siguranță un răspuns pe măsură, care să facă din acest duel unul demn de două favorite la câștigarea trofeului. Fără îndoială din nou meciul numărul 1 al etapei.

AC Milan – FC Porto (miercuri, ora 19:45)

Milanul domină campionatul Italiei în continuare, venind după o victorie în fața Romei lui Mourinho. Acest lucru nu se traduce însă și într-un succes pe plan european unde multipla campioană europeană a pierdut la limită toate partidele de până acum. În funcție și de rezultatul de pe Anfield, Milanul va trebui neapărat să învingă pentru a se menține cu șanse de calificare mai departe. Acest obiectiv pare însă departe de a fi realizabil momentan. O dublare a victoriei din tur pentru portughezi poate fi considerată o surpriză, dar să nu uităm că Sergio Conceicao este un expert al deplasărilor, știind de cele mai multe ori să profite de presiunea suplimentară pusă pe umerii echipei care joacă în fața propriilor fani.

Grupa C

Sporting Lisabona – Beșiktaș Istanbul (miercuri, ora 22:00)

Așa cum anticipasem, Sporting a reușit să profite de adversarul mai slab pentru a obține un boost de moral. Partida de la Lisabona va fi esențială pentru felul cum va evolua această grupă. Portughezii sunt nevoiți să dubleze punctele obținute la Istanbul pentru a reintra în lupta calificării și a obține o partidă decisivă acasă, cu nemții din Dortmund. Ruben Amorim poate profita de forma slabă în care se află Beșiktaș în această perioadă, cu doar două victorii în ultimele opt partide.

Borussia Dortmund – Ajax Amsterdam (miercuri, ora 22:00)

Una din cele mai mari bucurii ale etapei trecute a fost victoria fenomenală a olandezilor lui Erik ten Hag. Tinerii din Amsterdam par să impresioneze în special în partidele cu adversari importanți. În acest sezon au umilit campioana Portugaliei la Lisabona, tradiționala contracandidată a Bayernului la titlul din Germania și contracandidata la titlu în Olanda. Victorii clare, poftă de joc, maturitate. Meciul din Germania se va disputa cu Ajax aflată la doar la un pas de calificare. O relaxare ar putea fi posibilă, însă rivalitatea dintre nemți și olandezi ar genera din nou scântei. Cred că Ajax va trata cu toată seriozitatea acest duel, la capătul căruia Dortmund se va putea vedea într-o situație riscantă în grupă. Ca în multe alte sezoane, Dortmund are din nou probleme cu accidentările și asta nu va ajuta moralul echipei pentru acest duel important.

Grupa D

Sheriff Tiraspol – Inter Milano (miercuri, ora 22:00)

Ceea ce era de așteptat atunci când valoarea xG este meci de meci mai mică decât a adversarei, s-a întâmplat. Norocul celor de la Sheriff s-a terminat și a venit prima înfrângere. Momentul de subestimare a trecut și acum Sheriff va trebui să muncească mult mai mult pentru surprize de genul celei de la Madrid. Norocul lor va fi probabil că Șahtar nu îi mai poate prinde din urmă, indiferent de rezultatele ultimelor runde și vor putea continua în Europa League. Un rezultat pozitiv pentru echipa moldoveană ar mai putea veni în ultimul meci din grupă, mai ales dacă partida nu va mai avea miză pentru ucrainieni. Punctele pentru coeficientul UEFA nu sunt însă nici ele de neglijat pentru aceste două țări.

Real Madrid – Șahtar Donețk (miercuri, ora 19:45)

Real Madrid nu traversează o eră de dominare cum este obișnuită să facă de multe ori. Partida de la Donețk de etapa trecută le dă o gură importantă de oxigen spaniolilor, iar meciul de la Madrid și cel din Moldova (care urmează) vor pecetlui probabil o calificare obținută mai greu decât s-ar fi așteptat. Sezonul nu pare să fie prea roz pentru madrileni și Real nu arată momentan deloc forța unei echipe care s-ar putea lupta pentru cucerirea trofeului. Lipsa de încredere a clubului în Zidane la finalul sezonului trecut a fost o greșeală, iar rezultatul ar putea fi o nouă eră post galactică cu un Real Madrid incapabil să treacă de adversari importanți în Ligă. Să nu îl subestimăm însă pe Ancelotti. Primul sezon este de multe ori cel mai bun pentru acesta.

Grupa E

Dinamo Kiev –  Barcelona (marți, ora 22:00)

Criza catalanilor nu este rezolvată, dar un pas important a fost făcut prin demiterea unui om căruia îi lipsește leadership-ul necesar pentru a aduce succes unui club ca Barcelona într-o perioadă zbuciumată. Ronald Koeman nu mai este, iar alegerea viitorului lider al vestiarului va avea o influență mare asupra trupei de puști promovați de la academia clubului. În momente ca acesta, identitatea clubului se manifestă cel mai puternic. Criza va scoate la iveală caracterul unui club cu greutate uriașă în fotbalul european. Va fi nevoie de un lider care să simtă spiritul clubului și să poată conduce cu claritate în această situație. Soluția logică pare a fi Xavi Hernandez, deși experiențele lui ca antrenor nu prea au avut legătură cu fotbalul european. În plus, clubul său actual pare să nu fie încântat de o plecare a acestuia. Ce știm cu siguranță este însă că la partida de la Kiev, Barcelona se va prezenta cu un antrenor interimar. Mircea Lucescu o așteaptă pe Barcelona după colț și ar trebui să o și învingă în situația teribilă în care se află clubul catalan.

Bayern München – Benfica Lisabona (marți, ora 22:00)

După demonstrații de forță, Bayern a avut parte și de exploatări ale unor slăbiciuni grave la nivel de joc. Echipa-emblemă a Germaniei a fost surclasată de un Gladbach în mare formă și a fost eliminată rușinos din Cupa Germaniei, pentru al doilea an consecutiv. Ai avea impresia că nu prea le pasă bavarezilor de acest trofeu și probabil așa este. În partida tur de la Lisabona, Julian Nagelsmann a arătat de ce e în stare ca antrenor și pare să confirme pe banca tehnică a echipei din München. Fără să întâlnească vreun monstru al competiției încă, Bayern domină și filozofia de joc a echipei rămâne în aceeași notă în care a lăsat-o Hansi Flick. Gegenpressing-ul funcționează, și cu o nouă victorie în fața portughezilor, Bayern s-ar califica după un parcurs imaculat în grupă. În plus, câștigătoarea din cealaltă partidă ar intra puternic în lupta pentru calificare, deși după primele două etape viitorul nu arăta prea bine pentru Barcelona și Dinamo Kiev.

Grupa F

Atalanta – Manchester United (marți, ora 22:00)

Fără să mai exagerez, Manchester United ar trebui să îl schimbe pe Ole Gunnar Solskjaer. Inconstanța acestei echipe cu norvegianul la cârmă este vizibilă de la ani lumină distanță. Solskjaer nu are nici maturitatea necesară să realizeze poziția în care se află, dar nici talentul de manager care să compenseze această lipsă. După un meci dezastruos, echipa reușește să facă un meci foarte bun și fanii își schimbă discursul, parcă uitând de componența echipei și de talentul cu care este înzestrat lotul lui United. Cu un asemenea lot, să ai 4 meciuri consecutive fără victorie în campionat, doar unul fiind cu o candidată la titlu, să bați clar doar echipa care se află la rându-i într-o situație managerială precară, nu poate însemna decât că Solskjaer nu este antrenorul glorios de care are United nevoie. În meciul tur, italienii au fost foarte aproape de a-i trimite pe englezi în partea inferioară a clasamentului din grupă. În schimb, United conduce momentan grupa aceasta foarte strânsă, în mare parte datorită luptei și efortului individual fenomenal al câtorva jucători exponențiali ca Bruno Fernandes sau Cristiano Ronaldo. Această rețetă nu va ține însă sub nici o formă în fața unor strategi de prim rang ai jocului. Poate chiar Gian Piero Gasperini să dea tonul trezirii britanicilor.

Villareal – Young Boys Berna (marți, ora 22:00)

Villareal își dorește cu ardoare calificarea mai departe și acest lucru s-a văzut foarte bine în prima partidă cu elvețienii din această grupă. O nouă victorie ar corecta greșelile făcute de ”submarinul galben” în debutul competiției și ar pune mare presiune asupra contracandidatelor la calificare. Young Boys pare să se afle într-o formă generală mizerabilă, fiind înfrânți și pe plan intern de echipe care se află teoretic mult sub nivelul lor. Aș miza aici pe o victorie clară a spaniolilor.

Grupa G

Wolfsburg – Red Bull Salzburg (marți, ora 19:45)

Deși nu a dominat partida, Wolfsburg a obținut o victorie uriașă la Leverkusen, o gură de oxigen după ce nu mai câștigaseră un meci oficial de la începutul lunii septembrie. Înfrângerea clară în fața liderului surprinzător al acestei grupe, la Salzburg, îi obligă pe nemți să își ia revanșa în această partidă de pe propriul teren. Salzburg pare de neoprit, iar Matthias Jaissle devine un personaj foarte interesant. Liderul de pe banca austriecilor se anunță a fi un manager de top pentru partea germanică a culturii fotbalistice europene, având un procentaj de peste 80% victorii în acest debut de sezon cu echipa din Salzburg. Ar putea deveni prima echipă din Austria, de la Sturm Graz în 2001, care atinge primăvara europeană în Liga Campionilor.

Sevilla – Lille (marți, ora 22:00)

Andaluzii par să se afle într-o luptă ciudată la titlu în Spania, în contrast cu adversarii lor francezi care se chinuie în Franța și nu seamănă deloc cu echipa care ieșea campioană în mai. Rezultatul din tur a fost mai degrabă o surpriză sau un accident pentru spanioli, care vor căuta să corecteze greșeala pe Ramon Sanchez Pizjuan. Această grupă din care austriecii de la Salzburg par să se desprindă în favoriți, afișează 3 echipe care par să lupte cu șanse egale la calificare. Cele mai bune șanse consider că le are Sevilla. O victorie în acest meci cu Lille i-ar transforma imediat în favoriți la calificare, iar șansele ca Lille să mai blocheze atacurile așa cum a facut-o în meciul tur sunt aproape nule.

Grupa H

Malmö – Chelsea Londra (marți, ora 19:45)

Cu mici probleme de lot, Chelsea face deplasarea în Suedia cu gânduri cotropitoare clare. Dacă pe teren lucrurile sunt nedecise încă, atunci când vine vorba de suporteri, cei nordici sunt deja fani declarați ai fotbalului britanic, recunoscând chiar ei că marile valori din campionatele scandinave își doresc și caută cariere în Premier League. Sărbătoarea adevărată a suedezilor a fost probabil în momentul în care echipa lor favorită a fost trasă la sorți în grupă cu un asemenea colos al fotbalului englez, ba chiar câștigător de Liga Campionilor. Vom vedea oare din nou o echipă suedeză copleșită de idoli? Probabil că da (să mai spună cineva că nordicii sunt atei).

Juventus Torino – Zenit Sankt Petersburg (marți, ora 22:00)

Juventus Torino a părut să redevină tipul clasic de echipă italiană care câștigă la limită și reușește să închidă jocul eficient. Massimiliano Allegri a găsit soluții de acest tip pentru a încerca să ridice moralul echipei prin rezultate, dar după patru victorii italienești consecutive, au urmat trei partide fără victorie, două din ele venind împotriva unor adversari modești. Parcursul imaculat din Ligă este un mare avantaj care le dă un pic de liniște italienilor. Totuși, întrebarea este cât de liniște este de fapt în vestiarul echipei? Tactica, cel mai mare atuu al lui Allegri la primul mandat la Juve, nu pare să producă încă rezultate. Actualul antrenor a părăsit echipa acum doi ani din cauza lipsei de întăriri, iar acum a revenit la o echipă și mai slăbită din punct de vedere al valorii lotului. În fața lor stau astăzi rușii de la Zenit, care vin după două victorii uriașe în campionat, așadar o echipă în formă bună, gata să exploateze slăbiciunile de moment ale fostei campioane în serie a Italiei.

Favoritele la trofeu

La jumătatea drumului în faza grupelor, putem deja observa anumite slăbiciuni la echipe care puteau fi considerate printre favorite, cum ar fi Inter, PSG sau Manchester City, favorita caselor de pariuri în acest moment. Dintre proiectele cele mai puternice și mai stabile, favoritele mele la titlu în momentul acesta ar fi, în această ordine: Chelsea, Liverpool, Ajax  și Atletico. Aceste patru echipe sunt, la felul cum arată momentan proiectele lor, echipele cu cele mai bune șanse la trofeu. Atletico, echipa sangvină a argentinianului Simeone ar putea profita de un element care i-a cam lipsit în ultimul sezon, și anume publicul numeros. Imediat după acestea patru ar fi Bayern, la care însă Nagelsmann trebuie să dea dovadă de măreție, momentan neavând șansa să se dueleze cu cele mai puternice echipe.

La nivelul posibilelor surprize aș cataloga în momentul de față pe Inter și pe Sporting, cu condiția ca portughezii să depășească faza grupelor. Barcelona, deși pare în totală reconstrucție, eu cred că un manager ales bine ar putea aduce un boost care să surprindă pe toată lumea. Catalanii funcționează pe principiul de gașcă unită, iar momentele de criză profundă ca acum, sunt momente în care unitatea grupului în jurul unui lider adevărat poate crea minuni. Singura problemă este că minunea aceasta ar trebui să se întâmple rapid, altfel echipa ar putea părăsi Liga încă din grupe. Competiția de anul acesta rămâne una foarte interesant de urmărit, cu multe variabile.

Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit,  alătură-te comunității de fani Premier League din România pe Facebook, abonează-te la newsletter-ul nostru, care vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp, și urmărește-ne pe Facebook, Instagram, YouTube și Discord.