Amândoi au sânge argentian și rădăcini în Madrid, amândoi au simțit bucuria fotbalului pe Estadio Monumental a lui River Plate, amândoi au ales să-și joace cei mai buni ani în Serie A. Tatăl și fiul său. Numele lor: Diego și Giovanni Simeone.
5 iulie 1995. Se dă startul în Copa America, competiție găzduită în Uruguay și câștigată de gazde, cu legendarul Enzo Francescoli în teren. Din lotul Argentinei făcea parte atunci și Diego Simeone, mijlocașul de la Atletico Madrid, un obișnuit al tricoului albiceleste. Chiar în ziua de debut a sărbătorii fotbalului sud-american, fotbalistul poreclit El Cholo era cu sufletul în altă parte, pentru că, la Madrid, i se năștea primul copil: un băiat pe nume Giovanni. 6 zile mai târziu, proaspătul tată avea să-i dedice micuțului golul marcat împotriva chilienilor. Brazilia oprește drumul argentinienilor în sferturi, după loviturile de departajare, acolo unde Simeone ratează un penalty, grăbindu-se parcă să fie alături de familie.
Ajuns la maturitatea fotbalistică la mijlocul anilor ’90, Diego Simeone reușește să câștige campionatul și cupa Spaniei, într-o dublă istorică pentru Atletico, chiar în ultimul său sezon pe Vicente Calderon, înaintea întoarcerii în Italia (unde mai jucase pentru Pisa), din vara lui 1996. La Inter, cu Roy Hodgson pe bancă, alături de colegul său de la națională, Javier „El Tractor” Zanetti, și de o adevărată colecție de legende ale fotbalului, printre care portarul Gianluca Pagliuca, chilianul Zamorano și nigerianul Kanu în atac, Youri Djorkaeff, Paul Ince sau Giusepe Bergomi, câștigă Cupa UEFA încă din primul sezon. A ajutat și un anume Ronaldo Luis Nazario de Lima, cu un gol în finală chiar! A fost momentul în care Simeone și-a adus și familia alături de el în Italia, simțind că acolo este noua sa casă.
Iulie 1999. După două sezoane în tricoul nerazzurro, trece în capitala Italiei pentru a juca în fața jumătății albastre a orașului. Cu Lazio, El Cholo Simeone câștigă în sezonul 1999/2000 titlul mult așteptat de întreaga suflare celestă, precum și Cupa Italiei. Pentru niciun alt club nu a jucat Simeone mai multe meciuri în carieră, nicăieri n-a marcat mai multe goluri. E o legendă a clubului roman, a cărui suporteri tocmai i-a făcut fericiți săptamâna asta, învingând-o pe rivala AS Roma în Liga Campionilor, de pe banca pe care și-a transformat, definitiv, crampoanele în cravată.
După o revenire în Spania, pe Vicente Calderon, pe finalul aventurii sale în iarbă, Diego Simeone traveresează oceanul înapoi spre Argentina pentru a-și încheia cariera de jucător la Racing Club. În cei 15 ani petrecuți în Europa, El Cholo își câștigase reputația unui gladiator feroce, băieții săi, toți purtând nume italienești, simțiseră gustul fotbalului pe marile stadioane ale Bătrânului continent. Cum o fi să ai 9 ani și tribuna de pe Calderon să-ți cânte numele? „Ole, ole, ole, ole, Cholo Simeone!”
Astăzi, Diego Simeone este unul dintre cei mai apreciați manageri din fotbalul mondial, rezultatele sale pe banca lui Atletico fiind considerate adevărate minuni: un trofeu Europa League, două finale de Champions League și un titlu La Liga în dauna giganților Real și Barcelona spun totul despre performanțele lui Cholo. Această carieră strălucitoare a început însă în Argentina
În ianuarie 2008 Diego Simeone ajunge pe banca celor de la River Plate, dar nu vine singur, pentru că Giovanni îl urmeaza, intrând în academia clubului. Aventura lui Diego pe banca lui River este una scurtă, El Cholo părăsind echipa după câștigarea Clausura.
4 august 2013. Giovanni Simeone, atacant de 18 ani și fiul lui Diego Simeone, debutează pentru River Plate într-un 0-1 cu Gimnasia La Plata. În 2015 e împrumutat la Banfield, unde înscrie 12 goluri într-un sezon, apărând pe radarul echipelor din Europa. 3 milioane de Euro plătește Genoa lui River Plate în 2016. La 13 ani de când tatăl său juca ultima oară în Cizmă, Giovanni este într-un punct important al carierei sale, un contract în Europa fiind o șansă imensă pentru orice jucător sud-american dornic de afirmare. N-avea să-și irosească șansa!
27 noiembrie 2016. În prima sa apariție ca titular pentru noua sa echipă, Simeone înscrie și primul gol în Serie A împotriva celor de la Pescara. Avea să totalizez 14 reușite în primul sezon din fotbalul italian, însă niciunul mai important decât reușita din 27 noiembrie 2016, când Genoa primea vizita cvintuplei campioane en-titre Juventus, pe Luigi Ferraris. După doar 3 minute și două parade ale lui Buffon în aceeași fază, mingea ajuge la Simeone, care trage, forțând a treia paradă uluitoare a legendarului portar italian, însă jucătorul cu jumărul 9 nu poartă degeaba numele tatălui său pe spate și ține ochii pe minge, înscriind până la urmă pentru 1-0, celebrând reușita exact cum obișnuia să o facă și tatăl său. După meci, Diego Simone posta pe Twitter:
EMOCIONANTE pic.twitter.com/7Jcz3WW9ar
— Diego Pablo Simeone (@Simeone) November 27, 2016
Giovanni Simeone își purta echipa spre victorie printr-o dublă, Genoa trecea de Bătrâna Doamnă cu 3-1. Sezonul îl va încheia cu 13 goluri marcate pentru ”grifonul genovez”, ceea ce îi va aduce un nou transfer, pe 15 milioane de Euro, la Fiorentina. Pe Artemio Franchi, Simeone junior a devenit om de bază, fiind unul din pilonii pe care se vrea reconstrucția noii sale formații, iar în cele 13 partide disputate până acum a fost implicat în 8 goluri: 4 marcate, alte 4 cu ultima pasă.
Duminică seara, pe 26 noiembrie 2017, Giovanni merge pe Stadio Olimpico din Roma pentru a juca împotriva lui Lazio, unde va îmbrăca tricoul Fiorentinei, dar și un nume de legendă pe spate: Simeone.
În seria originală Tată și fiu am mai scris despre:
Dacă ți-a plăcut ce tocmai ai citit, alătură-te comunității de fani Premier League din România. Newsletter-ul nostru vine în fiecare vineri, pe e-mail și pe Whatsapp.
Pasionat de cărți și de fotbal, despre care scrie pe un blog numit Revista de fotbal.
